도미닉 티엠, 유성의 이야기 - 인물 사진

이제 겨우 30살인 도미니크 티엠은 곧 선수 생활에 마침표를 찍을 예정입니다. 금요일에 오스트리아인이 발표했듯이 그는 2024 시즌을 끝으로 더 이상 ATP 서킷에서 뛰지 않을 것입니다. 몇 년 전만 해도 상상할 수 없었던 이 결정은 오늘날에는 그리 놀랍지 않습니다. 티엠은 평범한 선수가 아닙니다. 높은 지지를 받고 있는 그는 전 세계 수많은 선수들에게 영감을 주었습니다. 전설적인 페어플레이, 화려한 원핸드 백핸드, 미친 듯한 체력 등 '도미'는 팬들에게 결코 무관심한 적이 없습니다.

매우 슬프지만 이번 결정은 오스트리아 챔피언의 결정이며 이제 존중해야 합니다. 특히 그의 혈통을 고려할 때 말이죠. 티엠조차도 이렇게 되기를 원하지 않았습니다. 단지 그의 신체가 그를 위해 결정한 것입니다. "제 손목은 제가 원하는 방식이 아니며 제가 원하는 방식이 아닙니다. 이 결정에 대해 오랫동안 생각해왔고 매우 신중하게 생각했습니다. 물론 제 테니스 경력에 대해서도 생각해봤는데, 정말 대단했습니다. 저는 꿈도 꾸지 못했던 성공과 우승 트로피를 거머쥐었죠. 저는 그 경험에 대해 매우 감사하게 생각합니다. 하지만 올해 선수 생활을 그만두기로 한 결정이 유일하게 옳은 결정이라는 결론에 도달했습니다."(챔피언이 인스타그램에서 방송한 코멘트).

두 번이나 결승에 진출한 프랑스 오픈을 시작으로 올해 ATP 투어에서 마지막 스릴을 경험하게 될 페더러지만, 한 세대에 족적을 남긴 한 선수의 이야기를 돌아볼 때가 왔습니다.

- 테니스에 헌신한 일생

도미니크 티엠은 프로 테니스 선수가 될 운명이었습니다. 비엔나 근교의 비너-노이슈타트에서 태어난 그는 어릴 때부터 테니스를 시작했습니다. 부모님이 가르치는 비엔나 테니스 아카데미에서 훈련을 받으며 빠른 속도로 성장했습니다. 곧 큰일을 할 운명이었던 '도미'는 2002년 9살의 나이에 군터 브레스닉(베커, 맥켄로, 르컴트의 코치)의 눈에 띄었습니다. 그의 잠재력을 눈여겨본 오스트리아의 코치는 그를 영입했고, 2002년부터 2019년까지 17년간의 파트너십이 탄생했습니다.

야심찬 코치로서의 위상에 걸맞게 브레스닉은 어린 망아지에게 게임을 발전시키도록 강요했고, 특히 원핸드 백핸드를 채택하도록 독려했습니다. 지금까지 매우 수비적인 플레이를 펼쳤던 도미는 점점 더 공격적인 플레이로 나아가고 있습니다. 첫 대회 성적은 좋지 않았지만 마침내 차원이 달라졌습니다.

- 천재의 꽃을 피우다

오스트리아인은 주니어 시절부터 좋은 성적을 거두었습니다. 그는 프랑스 오픈 결승에 진출했고 오렌지 보울에서 우승했습니다. 챔피언으로 거듭나면서 그는 ATP 토너먼트에 여러 차례 초청을 받았습니다. 그중 가장 기억에 남는 것은 오스트리아 테니스 역사상 가장 위대한 선수였던 토마스 무스터를 상대로 비엔나에서 거둔 승리입니다. 대부분의 전문가들에게는 이미 성화가 넘어간 뒤였습니다. '뮌스터마이너'가 작별을 고하면 '도미네이터'가 탄생합니다.

2012년 19살의 나이에 프로가 된 그는 한 걸음 한 걸음 내디뎠습니다. 2012년 퓨처 서킷(3부 리그)에서 세 번의 타이틀을 획득하고 2013년 챌린저(2부 리그)에서 두 번의 타이틀을 획득한 그는 2년 만에 세계 640위에서 139위까지 올라섰습니다.

2군 서킷에서 좋은 성적을 거뒀음에도 불구하고 '도미'는 일반 대중에게 거의 알려지지 않았습니다. 그런 점에서 2014년은 '도미'가 꽃을 피운 해였습니다. 그는 세계 100위권 안에 단숨에 진입했고, 시즌을 50위권(39위)으로 마무리하기도 했습니다. 서킷에서 35승을 거두며 바쁜 한 해를 보낸 후 티엠은 본격적으로 두각을 드러냈습니다. 마드리드에서 스탄 바브링카에게 승리(1-6, 6-2, 6-4), US 오픈 16강(베르디흐에게 6-1, 6-2, 6-4 패), 롤랑가로스에서 나달과의 갈라 2라운드 경기(2시간 09분 만에 6-2, 6-2, 6-3 패) 등 몇 번의 벤치마크 결과를 보면 그의 재능은 모두가 알 수 있는 것이 분명해 보입니다.

이듬해(2015년)에도 페더러는 그 어느 때와 마찬가지로 20위권에 진입하기 위해 계속해서 좋은 성적을 거두었습니다. 그의 주요 업적은 그의 화려한 커리어의 첫 세 번의 ATP 타이틀(니스, 우마그, 그슈타드)을 포함합니다.

- 희망에서 챔피언으로: 도미, 지배자가 되다

이미 많은 주목을 받았던 이 오스트리아 선수는 2016년에 확실히 카테고리가 바뀌었습니다. 그는 6월에 세계 톱 10에 진입한 후 5년 이상 그 자리에 머물렀습니다. 네 번의 ATP 타이틀(부에노스아이레스, 니스, 슈투트가르트, 아카풀코)을 획득한 그는 22살의 나이에 서킷에서 확실한 존재가 되었습니다. 클레이에서 라파엘 나달(부에노스아이레스에서 6-4, 4-6, 7-6)을, 잔디에서 페더러(슈투트가르트에서 3-6, 7-6, 6-4)를 꺾은 티엠은 계속해서 자신의 이름을 알렸습니다. 2016 시즌의 하이라이트는 물론 롤랑가로스 준결승전(조코비치에게 6-2, 6-1, 6-4로 패)이었습니다.

이제 많은 라이벌들이 간절히 기다리는 그는 매우 좋은 수준으로 안정화되고 있습니다.