나달과의 경기를 앞두고 레헤카는 떨지 않고 "이길 수 있다는 확신을 가지고 경기장에 나간다"고 말합니다.

22세의 세계 랭킹 31위인 지리 레헤카가 이번 화요일 저녁 라파엘 나달과 맞붙습니다. 넘어야 할 산이 있지만 이 체코 선수는 이길 수 있다고 확신하고 있습니다.

오른손잡이인 나달의 도전은 이번이 처음이 아닙니다. 2023년 이후, 그는 강자에서 강자로 거듭나고 있습니다. 2023 호주 오픈에서 8강(치치파스에게 패)에 진출하며 이름을 알린 그는 계속해서 발전하고 있습니다. 몇 번의 작은 부상에도 불구하고 그는 올해 한 단계 더 성장했습니다. 1월 애들레이드에서 생애 첫 우승을 차지한 그는 이미 인디언 웰스에서 8강에 올랐고, 이번 마드리드에서 두 번째 마스터스 1000 8강에 도전하고 있습니다.

경기가 발표된 이후 많은 화제를 불러일으켰는데요, 두 선수는 서로 경기를 해본 적은 없지만 훈련에서 함께 경기를 해왔고 체코가 스페인을 압도적으로 압도해왔습니다. 이 주제에 대한 질문에 체코는 상황을 진정시키고 싶었습니다."이번 주에 그와 함께 훈련했지만 내일 (화요일 오후 9시 30 분 이전) 경기에서 일어날 수있는 것과 비교할 수없는 훈련은 우리가 작은 코트에서 있었고 바람이 불고 우리 둘 다 점진적인 강도로 뛰었 기 때문에 비교할 수 없습니다. 라파와 함께라면 훈련 세션부터 경기까지 모든 것이 급격하게 변하죠. 또한 드 미뇽과의 경기를 통해 그의 경기가 많이 발전한 것이 분명합니다."

한 가지 확실한 것은 이번 16강전이 박빙의 승부가 될 것이라는 점입니다. 스페인의 전설로 군림하고 있지만 아직 전성기 시절과는 거리가 먼 라파엘 나달과 이번 대회에서 새로운 역사를 쓰고자 하는 지리 레헤카 중 누구도 우승 후보를 꼽기 어렵습니다.

마드리드에서는 전 국민이 라파가 모험을 계속하고 헌사를 늦추기를 바라고 있지만, 그럼에도 불구하고 체코 선수는 의욕이 넘칩니다. "분명한 것은 클레이에서 나달과 맞서는 것은 테니스에서 궁극의 도전이라는 점입니다. 그와 함께 코트를 공유하는 것은 저에게 큰 영광이 될 것입니다. 나달의 컨디션이 최상이 아니더라도 그의 경기력은 이미 향상되고 있으며 쉽지 않을 것이라는 것을 알고 있습니다. [...] 그는 거의 세계 600위권이기 때문에 제가 우승 후보가 되어야겠죠 (웃음) ... 분위기와 이 경기가 어떤 것인지 두려워서 코트에 나가야 한다면 차라리 하지 않는 게 나을 것 같아요. 나는 클레이에서 나달을 플레이한다는 것이 무엇을 의미하는지 알고 있지만 이러한 조건이 그에게 가장 유리하지 않다는 것도 알고 있습니다. 고도, 너무 덥지 않은 기후... 최고의 테니스를 치면 이길 수 있다는 확신을 가지고 경기에 임하고 있습니다.
레헤카에게 이번 대회는 두 가지 의미가 있습니다. 다음 주에 톱 30에 복귀할 예정이지만 더 높은 곳을 목표로 하고 있습니다. "2024년 초의 주요 목표는 우승이었고, 대회 첫 주(애들레이드)에 그 목표를 달성했습니다. 이제부터는 톱 20 안에 드는 것이 목표입니다."