프랑스 오픈 전 마지막 격전지, 로마: WTA 1000 프리뷰

로마에서 유명한 WTA 1000이 화요일에 개막했습니다. 매년 그랬던 것처럼 세계 최고의 여자 테니스 선수들이 프랑스 오픈 전 마지막 경기장인 이탈리아에 들렀습니다.
이미 첫 샷이 울려 퍼지면서 긴장감이 최고조에 달했습니다. 2023년 깜짝 챔피언인 리바키나가 로마의 왕관을 지킬 수 있을까요? 스비아텍과 사발렌카가 결승에서 만날까요? 파올리니는 이탈리아 국민들의 기대에 부응할 수 있을까요?
이번 대회의 주요 경쟁자들을 살펴보세요.

- 스비아텍과 사발렌카: 아직 더 많은 것을 원한다

토요일 마드리드에서 열린 두 챔피언의 멋진 결승전(7-5, 4-6, 7-6 폴의 승리) 이후, 우리는 두 번째 로마 세트를 기대할 수 밖에 없습니다. 영원한 라이벌인 두 선수는 더 이상 서로를 자주 볼 수 없으며 이탈리아에서 우승 경쟁을 벌일 수밖에 없는 두 명의 주요 경쟁자입니다. 세계 랭킹 상위권에 자리 잡은 두 선수는 WTA 투어의 거물급 선수들입니다. 아리나 사발렌카는 2023년 2월부터 이가 스위아텍의 주요 추격자였지만(2023년 말 폴을 통과한 8주를 제외하면), 스위아텍은 현재 100주 이상 세계 랭킹 1위에 머물고 있습니다. 벨로루시 출신인 사발렌카는 작년 대회에서 초반부터 밀렸기 때문에 이번 대회는 사발렌카에게 만회할 수 있는 절호의 기회이기도 합니다.

- 복수심을 품은 디펜딩 챔피언, 리바키나

엘레나 리바키나는 사발렌카, 스위아텍과 함께 여자 테니스의 빅 3를 형성하고 있습니다. 오랜 불안정한 시기를 거쳐 2024년 여자 테니스는 어느 정도 일관성을 보이기 시작했습니다. 이러한 배경에서 카자흐스탄은 그 어느 때보다 거부할 수 없는 존재입니다(35경기에서 30승). 세계 랭킹 4위인 그녀는 큰 자신감을 가지고 로마에 도착합니다. 올해 이미 세 번의 우승(브리즈번, 아부다비, 슈투트가르트)을 차지한 그녀는 이탈리아에서도 왕좌를 지키겠다는 각오를 다지고 있습니다. 최고 수준의 테니스에 힘입어 리바키나는 더 높은 꿈을 꾸고 싶어 합니다. 언제나 더 높은 곳을요.

- 콜린스, 마지막 춤은 계속됩니다

테니스와 함께한 다니엘 콜린스의 이야기가 기억에 남을 마지막을 맞이하고 있습니다. 비록 연말에 은퇴를 선언했지만, 세계 랭킹 15위인 그녀는 다시 정상급 테니스를 치고 있습니다. 마이애미와 찰스턴에서 연속 우승을 차지한 이 미국 선수는 마드리드에서 사발렌카를 극한까지 몰아붙인 끝에 굴복(4-6, 6-4, 6-3)하며 실망시키지 않았습니다. 인상적인 선수 인 콜린스는 여러 선수의 계획을 복잡하게 만들 수 있습니다.

- 국가 전체의 희망, 파올리니

자스민 파올리니는 매우 높은 수준의 2024 시즌을 보내고 있습니다. 1월 세계 랭킹 29위였던 그녀는 현재 12위에 올라 있습니다. 멜버른에서 8강에 진출한 후, 그녀는 WTA 1000 두바이에서 화려한 우승으로 빛을 발했습니다. 올해 28세인 이 선수는 WTA 투어가 자신의 고향에서 중단되는 것을 간절히 기다리고 있을 것입니다. 참고로 로마에서는 1985년(라파엘라 레지) 이후 이탈리아 선수가 우승한 적이 없습니다. 그녀는 도전에 성공할 수 있을까요?

- 사카리와 폰드로소바, 실수는 멈춰야 합니다.

세계 랭킹 8위 마리아 사카리는 자신의 기량을 되찾기 위해 고군분투하고 있습니다. 시즌 초반 불안한 출발(6경기에서 2승)을 보였던 이 그리스 선수는 다시 승승장구하고 있습니다. 훨씬 더 나은 테니스 수준을 보여주며 14경기에서 11승을 기록했습니다(특히 인디언 웰스에서는 결승에 올랐죠). 하지만 마드리드에서 16강(하다드 마이아 6-4, 6-4)에서 탈락한 것이 기록에 오점을 남겼습니다.
마르타 본드로소바에게는 상황이 더 놀랍습니다. 슈투트가르트 대회 전까지만 해도 체코는 두바이 대회에서 8강에 진출하는 것 이상의 성적을 거두지 못했었죠. 독일에서 보았던 희망의 빛은 마드리드에서 열린 3회전에서 미라 안드레바에게 탈락하면서 잠시 사라졌습니다.

두 선수 모두 어떻게든 반등해야 합니다.

- 자베어, 부활을 확인하다

온스 자베어가 최상의 컨디션이 아니었다는 것은 비밀이 아니었습니다. 그의 테니스는 매 경기마다 무너져 내리고 있었습니다. 시즌 초반 10경기에서 3승에 그치는 참담한 성적을 거둔 후, 튀니지 선수는 의구심에 빠졌고 좀처럼 정신을 차리기 어려웠습니다. 하지만 이제 그녀는 조금 더 쉽게 숨을 쉬고 있습니다. 마드리드에서 8강에 오른 세계 랭킹 9위인 이 선수는 스스로를 안심시켰습니다. 최악의 순간에 다시 무너졌지만(키스를 상대로 6-0, 2-0으로 앞서다가 패했습니다), 마침내 다시 승리할 수 있는 길을 찾았습니다. 이제 로마에서 남은 과제는 개선된 모습을 확인하는 것입니다.

- 바다사부터 불터까지, 놀라운 프로필을 가진 아웃사이더들

포로 이탈리코에서는 그다지 기대하지 않았던 다른 선수들도 존재감을 드러낼 수 있습니다. 정상 복귀를 노리는 나오미 오사카의 존재는 물론 특히 주목할 만합니다. 2021년 US 오픈 우승자인 엠마 라두카누(21세)도 돌아와 마드리드에서의 부진을 만회할 수 있을 것으로 기대됩니다.
신체적인 문제로 어려움을 겪고 있는 폴라 바다사도 희망을 포기하지 않고 정상 복귀를 노리고 있습니다.