"노박에게 손톱만큼의 기회를 준다면 그는 팔 전체를 가져갈 겁니다." 윌랜더, US오픈 알카라스-조코비치 4강전 분석

프랑스 현지 시간으로 금요일 오후 9시, US오픈 남자 단식 4강전이 펼쳐집니다. 첫 경기는 노박 조코비치와 카를로스 알카라스의 대결입니다. 두 선수는 메인 투어에서 이미 8번 맞붙었으며(조코비치 5승 3패), 세르비아 선수는 올해 초 호주오픈 8강에서 마지막 대결에서 승리했습니다.

그러나 스페인 선수는 예외적인 폼을 자랑하며, 출전한 지난 7개 대회에서 모두 결승에 진출했습니다. 그는 2023 US오픈 이후 계속되고 있는 조코비치의 25번째 그랜드슬램 타이틀 획득 도전을 저지하려 할 것입니다.

어쨌든, 마츠 윌랜더는 L'Équipe를 위해 이번 맞대결을 분석하고, 조코비치가 몇 시간 뒤 있을 젊은 상대를 이기기 위해 반드시 활용해야 할 핵심 전략을 제시했습니다.

"조코비치-시너 대결과 조코비치-알카라스 대결의 가장 큰 차이는 노박(조코비치)이 알카라스를 이길 수 있다고 믿는다는 점입니다. 스페인 선수와의 경기에서는 때로 기회가 열리고, 그가 최상의 상태가 아니거나 기복이 있을 거라는 희망이 있습니다.

그럴 경우 노박에게 기회가 있습니다. 하지만 알카라스가 이번 대회 시작부터 보여준 것처럼 경기를 한다면... 그는 예전보다 더 철저해졌고, 실수가 줄었습니다. 가장 인상적인 것은 최근까지 가끔 있었던 10분 정도의 공백 시간이 사라졌다는 점입니다.

그런 공백 없이는 그를 따라잡는 것이 거의 불가능합니다. 노박은 예전만큼의 체력이 남아있지 않다는 것을 알고 있으며, 매우 강력한 시작이 필요할 것임을 알고 있습니다. 첫 세트가 그에게 가장 중요합니다. 만약 첫 세트를 잃는다면, 앞으로의 길은 매우, 매우 험난할 것입니다.

알카라스는 첫 세트를 잃어도 회복할 수 있지만, 노박은 그렇지 않습니다. 노박은 다른 선수들에게 없는 무기, 즉 경기에 대한 완벽한 이해력을 가지고 있습니다. 이를 통해 알카라스가 오늘 상태가 좋지 않은지, 무조건 공을 코트 안에 넣어야 하는지, 아니면 훨씬 더 공격적으로 나가야 하는지를 판단해야 합니다.

제가 그라면 절대적인 철저함으로 경기를 시작하겠습니다. 어떤 일이 있어도 실수를 하지 않으려 하고, 승리를 가져오는 샷을 노리지 않되, 수세적으로 나가지도 않을 것입니다.

사실, 노박은 알카라스가 실수를 할 가능성을 열어둬야 합니다. 알카라스는 조심해야 합니다: 만약 노박에게 손톱만큼의 기회를 준다면, 그는 팔 전체를 가져갈 겁니다."라고 스웨덴 출신 해설가는 최근 몇 시간 동안 이렇게 설명했습니다.