이번 주 세계 랭킹 40위였던 드레이퍼는 22살의 나이에 "테니스를 하지 않으면 내 인생이 어떻게 될지 정말 많이 생각했다"며 그만두기 직전까지 갔었습니다.

잭 드레이퍼는 유망한 커리어를 시작하고 있습니다. 2018년(16세)부터 프로로 활동한 이 영국 선수는 이미 세계 톱 50에 이름을 올렸습니다. 하지만 그의 첫 몇 시즌은 순탄치 않았습니다. 만성적인 허리와 고관절 부상에 시달렸던 이 영국 출신의 기대주는 자칫 경력을 시작하기도 전에 중단할 수도 있었습니다.

로마에서 보르나 코리치를 7-5, 6-1로 꺾으며 성공적인 커리어를 시작한 세계 랭킹 40위 페더러는 가디언과의 인터뷰에서 자신의 이야기를 들려주었습니다. 특히 그는 자신의 커리어가 시작되지 않았을 수도 있었다고 설명하며 젊은 선수가 소규모의 중등 대회에서 세계에서 가장 권위 있는 대회로 도약하는 것이 얼마나 어려운 일인지 강조했습니다. "어릴 때는 테니스가 윔블던과 같은 특별한 대회라고 생각하지만, 실제로는 관중이 거의 없는 소규모 챌린저 대회로 넘어가는 것이 항상 쉬운 일은 아닙니다. 하지만 프로 서킷에 들어가면 전혀 그렇지 않다는 것을 깨닫게 됩니다. 아무도 지켜보지 않는 토너먼트에서 열심히 노력해야 합니다. 아무도 당신에게 관심이 없죠. 처음부터 아주 잘하는 선수들을 이겨야 합니다."

22세의 왼손잡이인 이 선수는 오랫동안 자신이 훌륭한 선수가 될 수 있을지 의심하게 만들었던 반복되는 신체적 문제에 대해서도 이야기했습니다. 그는 자신의 가장 큰 승리는 사실 자신의 체력을 길들인 능력이라고 설명했습니다. "만성적인 고관절 문제가 있어서 다시 그만둘까도 생각했었죠. 테니스를 하지 않으면 제 인생이 어떻게 될지 정말 많이 생각했죠. [몸을 좋은 상태로 만들기 위해 정말 열심히 노력했죠. 결과도 좋았지만 가장 큰 결과는 제 몸, 매주 경기를 계속할 수 있고 무너지지 않을 수 있는 내 몸이라고 생각합니다. [...] 당장 결과가 눈에 보이지 않을 수도 있지만 매일 조금씩 나아지다 보면 큰 결과를 얻을 수 있을 거예요. [...] 저는 수년 동안 이 일을 해왔고 앞으로도 계속할 것입니다."

2023 시즌을 매우 높은 수준으로 마무리하고 2024 시즌을 시작한 드레이퍼는 베르가모 챌린저에서 우승, 소피아에서 결승, 아델레이드와 아카풀코에서 준결승에 올랐지만 나머지 시즌은 조금 덜 일관성 있게 보냈습니다. 로마에서 그는 다시 정상 궤도에 오를 기회를 잡았습니다. 2라운드에서 디펜딩 챔피언 다니일 메드베데프와 맞붙게 되어 큰 도전으로 시작하게 됩니다.