치아가 빠질 듯한 존재: 파올리니의 WTA 파이널스 참가가 논란인 이유

야스민 파올리니는 WTA의 규정 때문에 리야드에서 열리는 WTA 파이널스 참가 자격을 잃을 뻔했음에도 불구하고, 출전 권리를 획득했습니다.

파올리니는 2024 시즌을 확고히 했습니다. 그랜드슬램에서 두 번 결승(롤랑 가로스와 윔블던)에 오른 이 이탈리아 선수는 자국에서 열린 WTA 1000 로마 대회에서 우승했으며, 중국, 우크라이나, 미국을 상대로 국가를 승리로 이끌며 BJK 컵에서도 승리를 거두었습니다. 레이스 8위인 29세 선수는 리야드에서 열리는 WTA 파이널스에 극적으로 진출했으며, 이는 두 시즌 연속입니다.

아시아 원정 동안 세계 랭킹 8위인 그녀는 WTA 500 닝보 토너먼트에서 4강에 오르며 마스터스 진출을 확정지었습니다. 엘레나 르바키나와 미라 안드레예바와 함께 WTA 파이널스 마지막 두 장의 티켓을 놓고 경쟁하던 이 이탈리아 선수는 이 프레스티지 토너먼트 참가가 확정되자, 결국 WTA 500 도쿄 대회에서 기권했습니다.

그러나 토요일부터 사우디아라비아 수도에서 아리나 사발렌카, 코코 고프, 제시카 페굴라와 맞대결할 파올리니는 WTA가 제정한 특정 규정 조항 때문에 토너먼트에 참가하지 못할 뻔했습니다. 실제로 협회는 선수들이 시즌 중 WTA 500급 토너먼트에 최소 6회 출전할 것을 의무화하고 있습니다.

파올리니는 WTA 500 슈투트가르트, 베를린, 바트홈부르크, 닝보 토너먼트에 출전했으며, 이는 6개 대신 단 4개 토너먼트에 불과합니다. 하지만 WTA는 그녀에게 시즌 초 WTA 500 애들레이드 대회 참가도 인정해 주었습니다. 원래 호주 토너먼트 출전이 예정되어 있었던 이 이탈리아 선수는 토너먼트 시작 48시간 전에 기권했습니다.

공식 규정에 따르면, 선수가 WTA 500 토너먼트 현장에 도착하여 "의학적 사유"로 토너먼트에서 기권했지만 해당 이벤트의 의무적인 홍보 활동(특히 기자 회견)에 참여한 경우, WTA는 해당 선수가 실제로 토너먼트에 참가하지 않았더라도 그 참가를 인정합니다.

파올리니는 애들레이드 토너먼트 상황 덕분에 페널티 점수를 받지 않아, 미라 안드레예바와의 점수 차이를 단 6점으로 유지하며 자신의 자리를 확보할 수 있었습니다. 러시아 선수 안드레예바는 원래 WTA 500 도쿄 토너먼트에 참가할 예정이었지만, 비자 문제로 기회를 잡지 못했습니다.

파올리니의 경우, 닝보에서 패배한 후 중국 토너먼트 4강 진출로 2025 WTA 파이널스 진출이 확정되었다는 소식을 듣고, 일본 수도(도쿄) 참가를 취소했습니다.

만약 WTA가 1월 애들레이드에서의 파올리니 참가를 인정하지 않기로 결정했다면, 그녀는 그 참가로 인한 점수를 받지 못했을 것이고 레이스에서 10점이 적었을 것입니다.

그러한 순위였다면 안드레예바가 자신의 커리어 처음으로 WTA 파이널스에 참가할 수 있었을 것입니다. 이미 세계 랭킹 5위권인 18세 선수는 시즌 초 두바이와 인디언 웰스에서 자신의 첫 WTA 1000 타이틀 2개를 획득했습니다.