벤치치, 도쿄 대회에서 노스코바 꺾고 통산 10회째 우승

벨린다 벤치치가 도쿄 WTA 500 대회 결승에서 린다 노스코바를 꺾고 우승을 차지했다.

이번 주 일요일, 일본 수도에서 열린 대회 마지막 날 세계 랭킹 13위 벤치치와 17위 노스코바가 톱 20 선수 간의 맞대결을 펼쳤다.

두 선수는 이전까지 한 번도 맞붙은 적이 없어 예측하기 어려운 경기가 될 것임을 예고했다. 체코 선수인 노스코바는 최근 몇 일간 코트에서 많은 시간을 보내지 않았는데, 이는 8강전에서 칼린스카야가 2세트 초반 기권했고, 준결승전 앞두고 르바키나가 기권했기 때문이다.

그럼에도 불구하고 벤치치가 이 경기를 지배했다. 서브에서 뛰어난 모습(에이스 6개, 더블폴트 0개)을 보인 스위스 선수는 상대편의 서브 약점(더블폴트 6개)을 활용해 1세트 리턴 게임 5개 중 4번 노스코바의 서브를 브레이크했다.

이러한 경기 흐름에 체코 선수의 의욕이 꺾이면서 그는 해결책을 찾지 못했다. 두 선수가 서브 게임에서 조금 더 안정된 모습을 보인 접전의 2세트였지만, 결국 벤치치가 4-3 상황에서 결정적인 브레이크를 성공시키고 바로 이어 자신의 서브 게임에서 승리를 확정지었다.

2021 도쿄 올림픽 금메달리스트인 그녀는 정신적으로 흔들리지 않고 2세트에서 허용한 7개의 브레이크 포인트를 모두 막아냈으며, 마지막 포핸드 승리(6-2, 6-3, 1시간 21분 소요) 후 기쁨을 드러낼 수 있었다.

벤치치는 이번 우승으로 통산 10번째 타이틀을 거머쥐었으며, 시즌 초 아부다비 대회 우승에 이어 이번 시즌 두 번째 타이틀을 획득했다. 이번 승리로 그녀는 바로 10년 전 같은 대회에서 라드반스카에 패해 준우승을 차지했던 때와 달리 세계 랭킹 11위로 올라섰다.

한편 노스코바는 이번 결승 패배로 그녀가 진출한 6번의 결승전 중 5번째 패배를 기록했다. 올해 프라하와 베이징 대회 결승에서도 준우승에 그쳤던 20세 선수는 2024년 몬테레이 WTA 500 대회에서 트로피를 들어올린 이후 두 번째 타이틀을 따내기 위해 더 기다려야 할 전망이다.