나달, 최근 몇 년간의 투어에 대해 회고: "올림픽 이후 집에 돌아와서는 끝났구나 싶었다"
테니스의 전설이자 수십 년간 테니스를 지배해 온 유명한 '빅 3'의 일원인 라파엘 나달은 그의 눈부신 경력을 2024년 말, 그의 고향 말라가에서 열린 데이비스 컵 파이널 8에서 마무리했다.
데뷔전에서 보틱 반 드 잔츠슐프에게 6-4, 6-4로 패배한 후, 스페인은 돌아오는 길에 지속적인 신체 문제로 인해 고생한 몇 개월을 겪으며 라켓을 내려놓았다.
메이저 타이틀 22개, 36개의 마스터스 1000 타이틀, 그리고 단식에서 올림픽 금메달을 포함한 92개의 타이틀을 차지한 마요르카 출신의 나달은 그의 시대를 장식했으며, 그의 주요 라이벌인 로저 페더러와 노박 조코비치와 같은 세대의 테니스 역사에 아름다운 족적을 남겼다.
전 미국 챔피언 앤디 로딕과 함께한 팟캐스트 'Served With Andy Roddick'에 초대받은 나달은 은퇴를 결정한 최근 몇 년의 커리어에 대해 회고했다.
"일반적으로 나는 긍정적인 사람이다. 최근 몇 년은 힘들었다. 정신적으로 고통스러운 순간을 겪었고, 재활 기간 중 몇 가지를 받아들여야 했다.
결국, 이는 감정의 산이었다고 말하고 싶다. 내가 느낀 것을 말로 표현하기 힘들다. 이를 관점으로 본다면, 2022년에 시즌의 두 개 메이저 대회를 우승했고, 윔블던 8강전에서 복부 부상을 입었다.
(키르기오스와의) 준결승전에 나설 수 없었다. 같은 해 US 오픈 며칠 전, 다시 다쳤다. 그 후, 아빠가 되었고, 이로 인해 시즌 말에 대한 시각이 바뀌었다.
나는 '오케이, 2023년 초반을 잘 준비하자'라고 생각했다. 시즌 두 번째 대회인 호주 오픈에서 매켄지 맥도날드와 맞붙어 큰 엉덩이 부상을 당했고 (멜버른에서 타이틀을 방어하며 2라운드에서 패배), 그 순간부터 진짜 재활 과정이 시작되었다.
이론적으로 나는 정상적으로 회복해야 했고, 시간이 좀 더 걸리더라도 결국 치유됐어야 했다. 나는 계속해서 훈련하고 훈련했지만, 상황은 내가 원했던 대로 발전하지 않았다.
전문가들과 상의한 후 수술하기로 결정했다. 이것은 중요한 수술이었지만, 의사들은 이후 다시 경쟁할 수 있다고 말했다.
나는 도전을 받아들였다. 그 당시에는 의문이 있었지만, 나는 싸우기로 결정했다. 나는 37세였고, '수술할 시간이 되었고, 일단 두고 보자'고 생각했다.
몇 달 전까지만 해도 세계에서 손꼽히는 선수로, 투어의 가장 큰 타이틀을 위해 경쟁하는 사람이었고, 코트에서 하는 것을 좋아했다.
수술 후, 복귀를 시도했는데, 상황은 어느 정도 잘 진행되었지만, 회복에는 6~7개월이 걸렸다.
코트에 돌아와서 훈련을 했을 때 나는 좋았지만, 이전처럼 강한 힘을 발휘할 수 없었고, 움직임에 제약이 있었다. 모든 것이 어떻게 발전하는지 보려고 적응 기간을 주었다.
테니스적으로는 경쟁력을 느꼈고, 타격의 파워를 잃었다고 느끼지 않았다. 이 몇 달은 힘들었지만 나는 싸웠다. 나는 다시 경쟁할 수 있을 것 같은 느낌이 있었지만, 예전처럼 코트에서 잘 움직일 수 없었다.
올림픽 이후, 나는 집으로 돌아와서 끝났다고 느꼈다. 더 이상 경기하는 것이 의미가 없었고, 모든 신체적 문제로 인해 최상의 상태로 돌아갈 위치에 있지 않다고 생각했다"라고 나달은 말했다.
