키르스테아, 2026년에 은퇴 선언: "무언가를 이렇게나 사랑할 때, 작별을 고하는 것은 쉽지 않다"
35세의 소라나 키르스테아가 최근 몇 시간 동안 큰 결정을 내렸다. 현재 세계 랭킹 43위의 루마니아 선수는 소셜 미디어에 긴 글을 올려 내년 시즌을 끝으로 스포츠계에서 은퇴할 것이라고 발표했다.
약 20년 동안 프로 생활을 해온 키르스테아는 2013년 WTA 랭킹 21위에 오른 적이 있으며, 지금까지 메인 투어에서 세 개의 타이틀(2008년 타슈켄트, 2021년 이스탄불, 2025년 클리블랜드)을 획득했다.
"경쟁과 아드레날린은 내 영혼을 채워준다"
그랜드슬램에서는 두 차례 8강(2009년 프랑스오픈, 2023년 US오픈)에 진출했다. 키르스테아는 또한 2013년 토론토 WTA 1000 대회 결승에서 세레나 윌리엄스와 맞붙은 바 있다.
"나는 테니스를 사랑한다… 규율, 루틴, 열심히 노력하는 것을 사랑한다. 경쟁과 아드레날린은 내 영혼을 채워준다. 하지만 인생의 모든 것처럼, 이것도 끝나야 할 때가 온다. 내년이면 내가 프로 테니스 선수로서 투어에서 활동한 지 20년이 된다.
나는 이렇게 오랫동안 경쟁할 것이라고 예상하지 못했지만, 지난 2년은 내 경력 중 가장 행복한 시간이었고 계속할 수 있는 힘이 되었다. 그럼에도 나는 이제 2026년을 투어에서의 마지막 해로 정하기로 결정했다. 무언가를 이렇게나 사랑할 때, 작별을 고하는 것은 쉽지 않다.
"이 스포츠는 4살짜리 어린 소녀가 꿈을 이루도록 해주었다"
지금은 작별이 아니라 '곧 다시 만나자'는 인사다. 나는 아직도 개선해야 할 점이 많고, 목표와 야망이 있다. 그래서 내년에는 그 중 일부를 이루고 이 멋진 경력을 아름답게, 나만의 조건으로 마무리할 수 있기를 바란다.
나는 테니스를 사랑하며, 그것이 나에게 가르쳐주고 준 모든 것에 대해 매우 운이 좋고 감사하게 생각한다. 이 스포츠는 라켓을 처음 잡은 4살짜리 어린 소녀가 꿈을 이루도록 해주었다. 모든 희생이 가치 있었던 아름다운 꿈이었다.
나는 전 세계를 누비며 마지막 춤을 추기 위해 코트 주변에서 모든 팬, 친구, 가까운 사람들을 다시 만날 날을 고대한다. 테니스에게 감사하다, 나는 영원히 고맙게 생각할 것이다. 2026년에 만나자, 그리고 변함없는 지원을 보내준 모두에게 감사하다!",라고 키르스테아는 인스타그램에 적었다.
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