공식: 조코비치, 페더러와 동률로 17번째 ATP 파이널스 진출!

시간은 노박 조코비치에게는 별 영향을 주지 않는 듯하다. 38세의 나이로 세계 1위는 이미 거대한 커리어에 또 하나의 기록을 추가했다: ATP 파이널스 17회 출전으로, 로저 페더러의 기록과 동률을 이루었다.

1970년 대회 창설 이후, 그 어떤 선수도 정상에서 이처럼 오랫동안 꾸준함을 유지한 적이 없었다. "저는 이제 기록을 좇지 않습니다. 즐거움과 도전을 위해 뛰고 있습니다."라고 조코비치는 말했다. 이로써 그는 페더러(17회)와 어깨를 나란히 하며, 아가시(13회), 렌들(12회), 나달(11회)과의 격차를 더욱 벌렸다.

2008년 상하이에서의 데뷔 이후, 조코비치는 이 마스터스 토너먼트를 자신의 가장 좋아하는 무대로 만들어왔다: 7회 우승, 에픽한 맞대결, 그리고 가장 긴장된 순간에 자신의 경기 수준을 끌어올리는 능력.

하지만 이번 17번째 진출은 특별한 의미를 지닌다. 이것이 그를 역사 속에 한층 더 깊이 자리 잡게 할 뿐만 아니라, 스위스의 전설이 은퇴한 후에도 페더러와의 전설적인 라이벌리가 여전히 계속되고 있음을 보여주기 때문이다.

따라서 토리노는 다시 한번, 최정상 레벨에서 '장수'라는 개념 자체를 재정의한 인물 중 한 명을 축하할 준비를 하고 있다. 그리고 알카라스-시너의 경쟁이 당장 그를 위협하기는 어려워 보이지만, 누가 그 세르비아인(조코비치)이 또 한 번의 위업을 이루지 못하리라고 장담할 수 있겠는가?