곧 은퇴하는 슈워츠먼: "엘 페케는 거인의 삶을 살았습니다."

믿기 어려운 일이죠. 이제 겨우 31살인 아르헨티나 챔피언은 자신의 소셜 네트워크에 끔찍한 결정을 발표했습니다. 2025년 2월, 부에노스아이레스 홈에서 마지막 대회를 치른 후 디에고 슈워츠만은 라켓을 내려놓을 예정입니다.

키가 1m70에 불과한 특이한 프로필을 가진 이 선수는 한동안 성적을 내지 못하다가 마침내 선수 생활에 마침표를 찍기로 결정했습니다. 아르헨티나 출신으로 매우 높은 인기를 누렸던 선수였기에 이번 발표는 많은 분들께 안타까움을 안겨드렸을 것입니다. 전 세계 랭킹 9위였던 부에노스아이레스 출신인 그는 영광의 순간을 여러 번 경험했습니다. 특히 리우(2018년, 베르다스코와의 결승전, 6-2, 6-3)와 부에노스아이레스(2021년, 세룬돌로와의 결승전, 6-1, 6-2)에서의 승리가 기억에 남습니다. 주요 타이틀뿐만 아니라 세계에서 가장 권위 있는 대회에서 디에고의 활약은 오래도록 기억에 남을 것입니다. 2020년 로마에서 라파엘 나달을 꺾고 결승에 진출한 그의 위대한 한 해는 잊을 수 없을 것입니다(6-2, 7-5). 이어 롤랑가로스에서도 준결승에 진출해 8강에서 티엠을 여러 차례 매치 포인트를 살린 끝에 물리쳤습니다(7-5, 5-7, 6-7, 7-6, 6-2, 5시간 08분 만에).

많은 팬들이 그의 경기를 더 오래 보고 싶어 했지만, '엘 페케'는 더 이상 그렇게 할 수 없게 되었고, 자신의 인스타그램 계정에 올린 장문의 메시지에서 겸손하게 그 이유를 설명했습니다. 훈련 세션, 경기, 테니스 선수의 삶 등 자신을 행복하게 해주던 것들이 매일 조금씩 견디기 힘들어지고 있다고 설명한 그는 자신의 커리어를 어떻게 마무리할지 스스로 결정하고 싶다고 말했습니다.

최근 아버지를 잃은 디에고는 자신의 삶을 되돌아보며 사랑하는 가족들에게 "형제들과 부모님께, 우리는 아주 어렸을 때부터 가족으로서 꿈을 실현하기 위해 너무 높이 날아올랐지만, 여러분이 없었다면 아무 일도 일어나지 않았을 것입니다."라는 감동적인 말을 남겼습니다. 황토를 사랑하는 그는 여정을 마무리할 준비를 하면서 팬들에게 "그래서 이 자리에서 '엘 페케'는 거대한 삶을 살았기 때문에 여러분에게 감사하다는 말을 전하고 싶었습니다."라며 팬들에게 인사를 전했습니다.