마후, 커리어 마지막 경회고: "하루가 정말 순식간에 지나갔어"

25년 간의 커리어를 지닌 니콜라 마후는 파리 대회 복식에서 그리고르 디미트로프와 함께 마지막 경기를 치른 뒤 은퇴를 선언했다.

마후와 프로 테니스의 인연은 이렇게 막을 내렸다. 43세의 프랑스 선수는 파리 대회에서 디미트로프와 함께 니스/로제-바슬랭 조에게 패배(6-4, 5-7, 10-4)했다.

경기 후, 특히 피에르-휴그 에르베르와 함께 복식에서 5번의 그랜드슬램과 2번의 ATP 파이널스 우승을 차지한 마후는 불가리아 선수와 함께한 이번 대회 준비 과정을 돌아보았다.

"경기 전 상태가 좋지 않았어. 나는 그리고르(디미트로프)에게 경기 중에 감정이 약해질 수도 있다고 말했었지. 솔직히 그가 놀라운 말을 해줬어. 그가 함께 경기해 주겠냐고 제안한 이후로 그는 정말 대단했어. 그리고르란... 품격 있고 인간적인 사람이야. 그는 내게 그럴 자격이 있으며 아무도 나를 탓하지 않을 것이라고, 감정이 밀려오면 그걸 받아들이라고, 이건 나를 위한 경기라고 말해줬어.

준비 과정이 쉽지 않았어. 내 아들이 거기 있었고, 작년에 아버지가 뇌졸중을 겪으셔서 이동이 어려웠는데, 그런 분이 와주셨다니... 내 커리어 첫 경기에도 와주셨고, 마지막 경기에도 와주셨으니 매우 상징적인 일이지. 그래, 꽤 많은 감정이 밀려왔어.

너무 앞서지 않고 경기에 집중하는 데 성공했어. 그 매치 포인트가 오기 전까지는. 하지만 하루 전체가 특별했어. 하루가 정말 순식간에 지나갔는데, 동시에 매우 길게 느껴지기도 했지.

무엇을 할 때마다, 이게 아마 마지막일지도 모른다고 생각했어. 비록 경기를 이기고 싶었지만, 여러분도 날 알잖아. 상황을 조금 다르게 받아들이는 편이야. 매치 포인트 상황에서 깨닫는 거지, 잘 계산해보면, 한 점만 잃으면 끝나는 거라고! 수학은 잘하지 못했지만, 그래도 그 점수를 따는 게 더 낫다는 건 알고 있었어. 그 순간 감정이 밀려왔고, 나는 최선을 다하려고 노력했어,"라고 마후는 르키프와의 인터뷰에서 밝혔다.