올림픽의 진짜 놀라움, 슈미들로바: "믿기지 않을 정도로 이미 제 커리어 최고의 결과입니다."

안나 카롤리나 슈미들로바는 이번 2024 올림픽의 돌풍을 일으킨 선수입니다. 현재 세계 랭킹 67위(2015-2016년 26위)인 29세의 슬로바키아 선수는 생애 최고의 테니스를 펼치고 있으며, 지금까지 파리 클레이 코트에서 인생 최고의 토너먼트를 치르고 있습니다.

오랫동안 세계 테니스의 큰 기대주 중 한 명으로 여겨져 왔지만, 정작 최고의 선수로서의 지위를 확고히 한 적은 없었습니다. 2013년 18세의 나이로 톱 100에 진입한 후 2015년 21세의 나이로 톱 20(세계 26위)에 근접했지만 그 이상은 달성하지 못했습니다. 부상과 자신감 저하로 인해 2016년 7월 이후로는 WTA 톱 50에 들지 못했습니다.

그러던 중 올림픽의 마법이 일어났습니다. 첫 두 라운드에서 케이티 볼터(세계 34위)와 베아트리스 하다드 마이아(세계 22위)를 상대로 예상을 뒤엎고 두 번의 쾌거를 이뤄냈습니다. 16강에서는 최근 롤랑가로스와 윔블던에서 결승에 올랐던 세계 랭킹 5위 자스민 파올리니(7-5, 3-6, 7-5)를 꺾었습니다. 그리고 8강에서는 지난 윔블던 우승자인 세계 랭킹 10위 바보라 크레이치코바를 꺾었습니다(6-4, 6-2).

이미 올림픽을 자신의 커리어 최고의 대회로 여기기에 충분합니다. 하지만 여기서 멈출 생각은 없습니다. 그녀는 이번 목요일 준결승에서 세계 랭킹 21위인 크로아티아의 도나 베키치와 맞붙습니다.

안나 카롤리나 슈미들로바: "이미 제 커리어에서 가장 좋은 결과입니다. 상위 네 명의 선수와 함께 준결승에 진출한 것은 정말 놀라운 일입니다.

최선을 다하겠습니다. 아직 두 경기가 남았어요. (대회에 대한 이러한 접근 방식이) 지금까지 저에게 도움이 되었기 때문에 너무 많이 생각하고 싶지 않으므로 좋은 테니스를하고 싶습니다.

제가 준결승에 올랐다는 사실이 아직도 믿기지 않습니다. 세계 최고의 선수 네 명과 함께요. 저는 올림픽에서 조국과 주변 사람들을 위해 제 인생 최고의 테니스를 치고 있습니다. 정말 멋진 이벤트입니다. 저에게는 환상적입니다.

우리나라에는 이런 선수가 많지 않아요. 테니스에서도 올림픽에서 준결승에 진출하는 것은 드문 일이죠. 일반 토너먼트보다 국내 사람들이 더 많은 관심을 보이는 것 같아요. 이렇게 많은 메시지와 응원을 받은 적은 처음이에요. 저에게는 정말 좋은 일이죠.