우크라이나 테니스에 미친 전쟁의 영향: 재정 지원, 재단, 기구 그리고 끝없는 난제들
우크라이나 선수들이 전반적인 일정을 전면 수정해야 했을 뿐 아니라, 그 이면에서는 국가 전체가 훈련 환경을 바꾸고 적응해야 했다. 최고 수준의 무대에서도, 여러 프로 선수들이 직접 목소리를 내며 어떻게든 조국을 돕기 위해 애쓰고 있다.
전쟁이 우크라이나 스포츠에 미친 영향은?
우크라이나 선수들의 일상은 거의 4년 전부터 모든 면에서 완전히 뒤바뀌었다. 우선 가족이 우크라이나에 남아 있어 선수들에게 지속적인 불안을 안기는 등 개인적인 차원이 가장 크지만, 무엇보다도 직업적인 측면에서 타격이 막대하다. 분쟁이 시작된 이후 수많은 스포츠 인프라가 파괴되었고, 인명 피해 또한 상당하다.
우크라이나 체육부에 따르면, 우크라이나는 “595명 이상의 선수, 코치, 청소년 지도자를 잃었으며, 734개의 스포츠 시설이 손상되거나 완전히 파괴되었고, 이 가운데 18곳은 국가 올림픽·패럴림픽 트레이닝 센터다. 2024년 12월 기준으로 인프라 손실 총액은 3억7400만 달러를 넘어섰다”고 2025년 5월 15일 자 보도자료에서 밝혔다.
테니스 국가 센터 건립을 위한 700만 유로
다가올 내일의 우크라이나를 지금부터라도 준비하기 위해, 우크라이나 스포츠 당국은 2023년 8월 수도 키이우에서 버려진 아이스링크를 개조해 테니스 국가 센터를 짓는 데 700만 유로의 예산을 배정하기로 결정했다. 이는 당시 매체 ‘Racket One’이 보도한 바 있다.
전반적으로, 전쟁이 시작된 2022년 2월 24일 이후 우크라이나의 모든 자금은 군대로 투입되어 우크라이나 병사들이 어떤 대가를 치르더라도 자신의 땅을 지킬 수 있도록 하는 데 쓰였다.
이처럼 수백만 유로를 테니스에 배정하기로 한 결정은 당시 큰 논란을 불러일으켰다. 체육계뿐 아니라 모든 분야에서 앞으로 수년에 걸쳐 국가 전체가 재건되어야 하는 상황이기 때문이다. 수치만 놓고 보면, 테니스 코트 재건에 쓰인 예산은 우크라이나 군에 큰 도움이 되었을 약 2300대의 드론을 구입하는 데 사용될 수도 있었다.
“테니스 코트에 대한 재정 지원은 금지되어야 한다”
“우크라이나가 전쟁 중인 상황에서 테니스 코트를 대대적으로 보수하는 것은 용납될 수 없습니다. 이 돈은 군대에 필요합니다. 탄약, 구급 키트, 드론, 무기, 식량 등… 이는 우크라이나 국민을 보존하기 위한 문제입니다.
테니스 코트 보수에 대한 재정 지원은 금지되어야 합니다. 저는 거의 매일 우리 군인들과 연락을 주고받고 있는데, 그들이 말하는 건 픽업트럭, 예비 부품이 필요하다는 이야기뿐입니다… 목록은 끝이 없습니다. 700만 유로라는 숫자를 들으면 제 머릿속에서는 자동으로 그 돈이 우리 군인들의 어떤 필요를 충족시킬 수 있을지 계산이 돌아갑니다.
개인적으로 현대식 스포츠 시설의 필요성에는 동의하지만, 지금과 같은 시기에 그 정도의 금액을 지출하는 것은 도저히 적절하다고 느껴지지 않습니다.”라고 우크라이나 활동가 마리아 바라바시는 2024년에 주장했다.
전쟁 이후 테니스 선수들은 어떻게 버티고 있나?
선수들은 일반적으로 이동이 잦지만, 1년 내내 항공 이동이 가장 빈번한 종목 가운데 하나는 단연 테니스다. 남녀를 통틀어 자국 테니스 역사상 최고의 선수로 꼽히는 엘리나 스비톨리나는 우크라이나 테니스의 성공을 상징하는 인물이다.
세계 랭킹 최고 3위까지 올랐던 그는 WTA 1000 대회에서 네 차례 우승을 거뒀고, 2018년 WTA 파이널 우승, 2021년 도쿄 올림픽 단식 동메달 등 화려한 성적을 기록했다. 여자 테니스 무대의 전면에 서 있던 31세의 스비톨리나는 WTA 공식 대회에서 러시아·벨라루스 선수 배제를 공개적으로 요구한 선두 주자이기도 했다.
2023년 3월, 출산 후 투어 복귀를 앞두고 그는 현지 매체 ‘Kyiv Post’와의 인터뷰에서 자국의 체육계 상황을 진단했다.
“많은 사람이 전선으로 떠났고, 일부는 목숨을 잃었다”
“우크라이나 스포츠 전반의 상황은 매우 슬픕니다. 모든 스포츠가 모든 면에서 10년은 뒤처졌습니다. 우리의 선수들은 정상적으로 훈련을 할 수 없고, 많은 이들이 전선으로 떠났으며, 그중 일부는 목숨을 잃었습니다.”라고 그는 당시 탄식했다.
“전반적으로 우크라이나에서 테니스의 실질적인 발전은 없었습니다. 모두가 세계 무대에서 성공할 자신만의 길을 찾으려 애쓰고 있습니다. 일부 선수들은 후원자들의 도움을 받고 있지만, 우크라이나 테니스 연맹의 지원은 없습니다. 스포츠의 재건은 점진적으로 이뤄질 것입니다.”라고 그녀는 덧붙였다.
“미래 세대에게 기회를 만들어 주는 것”
우크라이나 테니스를 돕기 위해, 현재 세계 랭킹 30위권에 올라 있는 또 다른 대표 선수 마르타 코스튜크와 스비톨리나는 모두 자신들의 이름을 딴 재단을 설립했다. 이를 통해 우크라이나의 어린이와 청소년들이 테니스를 비롯해 전반적인 스포츠 활동을 할 수 있도록 지원한다.
2019년에 출범한 ‘Elina Svitolina Foundation’은 스포츠, 그중에서도 테니스를 발전시키고, 유망주를 지원하며, 국제 무대에서 우크라이나를 알리는 것을 주된 목표로 하는 자선 단체다. 공식 홈페이지에는 “재단은 스포츠를 긍정적이고 지속 가능한 변화를 이끌어 내는 도구로 삼아 미래 세대를 위한 기회를 창출하는 데 전념하고 있다”고 적혀 있다.
코트 안팎에서 조국을 위해 헌신하는 스비톨리나는 또한 몇 년 전 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 설립한 모금 플랫폼 ‘United 24’의 홍보대사로 임명되기도 했다. 이 플랫폼은 전쟁이 끝난 뒤 우크라이나 재건에 필요한 자금을 모으는 것이 목표다.
한편 코스튜크는 우크라이나 학교 체육 수업에 도입하는 것을 목표로 한 프로그램을 개발하는 재단을 설립했다. 장기적으로는 스포츠에 접근할 수 없었던 4500명의 아동·학생들이 15개 이상의 학교에서 이 프로그램을 통해 혜택을 받을 수 있도록 하는 것이 목표다.
테니스 기구들은 어떤 방식으로 지원하고 있나?
알렉산드르 돌고폴로프가 2017년에 기록한 ATP 투어 4강 이후, 우크라이나 남자 선수로는 처음으로 메츠 대회 마지막 개최 대회에서 ATP 투어 4강에 진출한 비탈리 사치코는 비하인드 스토리도 들려줬다. “전쟁은 모든 우크라이나인에게 영향을 미쳤습니다. 제 가족은 아직도 그곳에 살고 있습니다. 저는 어릴 때부터 체코에서 자랐고 지금도 그곳에 살고 있습니다. 전쟁이 시작된 이후 줄곧 가족과 연락을 유지해 왔지만, 뉴스를 읽을 때마다 눈물이 쏟아집니다.
전쟁은 우크라이나 남자 테니스에 엄청난 타격을 줬습니다. (돌고폴로프와 스타호프스키, 전 세계 13위와 31위 선수는 2022년부터 자국을 위해 전선에 나가 있다.) 어떤 이들은 살아남기 위해 싸워야 했지만, 상황은 매우 복잡합니다. 스포츠와 사회의 다른 영역들은 재정적으로 뒷전으로 밀려났고, 모두가 군을 돕기 위해 기부하다 보니 투자가 점점 줄어드는 것은 어찌 보면 당연한 일입니다.”라고 사치코는 설명했다.
분쟁을 둘러싼 논쟁의 중심에 선 ATP와 WTA
그는 또, ATP(남자 투어를 관장하는 선수 협회)가 2022년에 우크라이나 선수들을 위해 지원을 제공했으나, 장기적으로는 선수들이 스스로 해결해야 하는 상황이라고 덧붙였다. 이는 말처럼 쉬운 일이 아니다. 그랜드 슬램과 마스터스 1000 등 최고 수준의 대회에 꾸준히 출전하는 상위 랭커들만이 테니스로 생계를 유지할 수 있기 때문이다.
“처음에는 ATP로부터 특히 재정적인 측면에서 엄청난 지원을 받았습니다. 제가 아는 한, 모든 우크라이나 선수들이 그 지원을 받았습니다. 하지만 시간이 흐르면서 전쟁이 계속되고 있음에도 사람들은 점차 이 상황에 익숙해졌습니다.
점점 fewer 사람들이 이 이야기를 꺼내고, 전쟁을 일상적인 일처럼 여기기 시작했는데, 이는 매우 슬픈 일입니다. 이제 우리는 (ATP로부터) 아무런 지원도 받지 못합니다. 모든 것을 우리 스스로 해결해야 합니다.”라고, 메츠에서의 활약으로 세계 랭킹 164위까지 올랐고 현재 우크라이나 남자 단식 1위인 28세의 그는 안타까움을 드러냈다.
ATP가 전쟁 초기 우크라이나 선수들을 지원한 반면, WTA는 그렇지 않았다는 주장이 있다. 최소한 레시아 츠우렌코의 말에 따르면 그렇다. 2023년 WTA 1000 인디언웰스 대회 당시, 여자 프로 투어를 관리하던 전 WTA CEO 스티브 사이먼이 우크라이나 상황에 대해 부적절한 발언을 했고, 츠우렌코는 이를 직접 들었다고 증언했다.
“우크라이나 여성으로서 나 자신을 지키기 위해” : 츠우렌코의 WTA 비판
2024년 11월 이후 투어 대회에 출전하지 않고 있는 36세의 츠우렌코는, WTA가 우크라이나 여자 선수들에게 충분한 지원을 제공하지 않았다고 판단해 WTA를 상대로 소송을 제기했다.
소송의 이유를 설명하며, 츠우렌코는 사이먼과 WTA 조직 전체를 강하게 비판했다. “제 목표는 우크라이나 테니스 대표팀의 일원으로서, 그리고 우크라이나 여성으로서 제 자신을 보호하는 데 일부 있습니다.
핵심 문제는 ‘부주의한 대우’라고 요약할 수 있습니다. 저는 2023년 인디언웰스에서 당시 WTA CEO였던 스티브 사이먼과 나눈 불편한 대화를 공개적으로 이야기한 바 있습니다. 비밀이 아닙니다. 그는 저에게 몇 가지 말을 했고, 그 후 저는 내부적으로 긴 절차를 밟았습니다.
인디언웰스에서 저는 WTA의 가능한 모든 대표들에게 연락했습니다. 심리상담사, WTA 부대표, 슈퍼바이저, 선수 관계 담당자, 보안 책임자에게까지요.
모두가 무슨 일이 있었는지, 어떤 일이 벌어졌는지 알고 있었습니다. 그러나 아무 조치도 취해지지 않았습니다. 그 사실만으로도 저는 눈물이 날 지경이었습니다. 그가 제게 들려준 이야기는 끔찍했는데, 그것이 완전히 무시당했기 때문입니다. [...]
이번 소송에서 저는, 믿을 수 없을 만큼 힘든 시기를 보내고 있는 우크라이나 선수들에 대해 WTA가 보여 온 방임과, 제가 입은 정신적 피해를 문제 삼고 있습니다. 저는 러시아·벨라루스 선수들의 출전을 금지해 달라고 요구하지 않습니다. 그것은 소송의 일부가 아닙니다.
“내 인스타그램 계정은 끔찍한 메시지로 도배됐다”
이와 관련해서는 단 한 마디도 없습니다. 제 인스타그램 계정은 완전히 이성을 잃은 사람들의 메시지로 도배되었습니다. 어떤 이들은 끔찍한 말을 쏟아냈습니다. 그들은 제가 러시아와 벨라루스 선수들을 금지시키기 위한 소송을 진행한다고 생각합니다. 전혀 그런 문제가 아닙니다.”라고 그는 2025년 4월 매체 ‘Tribuna’와의 인터뷰에서 강조했다.
이에 대해 WTA는 보도 자료를 통해 반박했다. “자사의 입장에 부합하게, WTA는 직업 운동선수로서 큰 어려움에 직면한 우크라이나 선수들을 돕기 위해 수많은 조치를 취해 왔습니다.
또한 WTA는 평등과 비차별의 원칙 위에 설립되었음을, 그리고 규정상 실력으로 출전 자격을 갖춘 모든 선수들에게 차별 없이 대회를 개방하고 있음을 명확히 밝혀 왔습니다. 이러한 원칙과, 다른 테니스 단체들과 마찬가지로, WTA는 개인 선수들이 자국 정부의 행동에 대해 책임을 지고 제재를 받아서는 안 된다는 입장을 견지하고 있습니다.”
인간적·경제적·심리적 충격: 전쟁이 뒤흔든 일상
전쟁 발발 3년 하고도 하루가 지난 2025년 2월 25일, 유엔이 실시한 연구에 따르면 향후 10년 동안 우크라이나를 완전히 재건하는 데 드는 비용은 5240억 달러로 추산된다.
이러한 맥락에서, 스포츠를 포함한 사회 모든 영역이 영향을 받고 있다. 조국을 지키기 위해 전선에서 싸우다 목숨을 잃은 이들도 포함해, 우크라이나 선수들은 2022년 이후 준비 루틴이 송두리째 바뀌는 경험을 했다.
100위권, 많게 잡아도 그보다 조금 더 높은 순위의 선수들만이 경제적으로 생계를 유지할 수 있는 테니스의 특성상, 우크라이나 선수들은 사실상 각자도생을 강요받고 있다. 이들은 엘리나 스비톨리나와 마르타 코스튜크 등 간판 선수들이 몇 년 전부터 운영해 온 재단 덕분에, 청소년들에게 최소한의 기회를 제공하려 애쓰는 상황이다.
심리적인 측면 역시 간과해서는 안 된다. 전쟁이 이어지면서 레시아 츠우렌코가 전 WTA CEO를 상대로 법적 절차를 밟게 된 것도 이와 무관하지 않다.
프로 테니스를 관장하는 ATP와 WTA 등 기구들 역시 이 분쟁 상황에 적응하는 과정에서 역할을 수행해야 하지만, 시간이 흐르며 사회가 이 전쟁을 점점 ‘일상적’인 것으로 받아들이게 되면서 그들의 개입은 눈에 띄게 줄어든 듯하다.
우크라이나에서 테니스는 이런 중대한 비상 상황에서 당연히 뒷전으로 밀릴 수밖에 없다. 수많은 노력이 이어지고 있음에도, 그리고 어떤 상황에서도 테니스의 명맥을 이어가려는 움직임이 계속되고 있음에도, 이 어두운 시기의 흔적은 우크라이나 테니스에 오랫동안 남을 가능성이 크다.
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