"우리 세대가 사라졌습니다", 촉가가 말하는 프랑스 4인방

2022년 은퇴한 조-윌프리드 촉가는 여전히 테니스 소식을 따라가고 있다. 세계 랭킹 5위에 오르며 마스터스 1000에서 두 차례 우승하고 그랜드 슬램 결승과 ATP 파이널스에도 진출한 이 전 프랑스 선수는 빅3 시대에도 훌륭한 커리어를 쌓았다.

최근 40세가 된 그는 유니버스 테니스와의 인터뷰에서 질 시몽, 리샤르 가스케, 가엘 몽피스와 함께했던 프랑스 테니스의 '4인방' 세대에 대해 질문을 받았다.

"우리에게는 우리의 일부가 사라지는 것입니다. 어떤 면에서 우리는 운명이 조금 연결되어 있었어요. 함께 기숙사 생활을 했고, 프랑스 국가대표팀에 함께 있었죠. 우리 모두 비슷한 시기에 세계 랭킹 10위 안에 들며 좋은 성적을 냈습니다.

마지막까지 남은 사람은 가엘(몽피스)이에요. 언젠가 그도 은퇴할 겁니다(이 인터뷰는 몽피스의 2026년 은퇴 발표 전에 녹음되었습니다). 우리 세대가 사라진 것이 공식적으로 확인되었어요.

여전히 젊은 선수들과 맞서 싸우는 것은 진정한 성과라고 생각합니다. 가엘을 볼 때마다 저는 '18살짜리 아이들을 이기는 게 부끄럽지 않아? 은퇴해야지!'라고 말하곤 해요.

그는 저에게 적어도 40세까지는 계속하자고 목표를 제시했었죠. 그에게 잘 된 일이에요, 지금을 즐겨야 합니다. 당시 우리는 누가 가장 먼저 은퇴할지 내기를 하기도 했었어요.

내기 내용은 제가 가장 먼저 그만두는 것이었고, 그렇게 되었습니다(2022년 롤랑 가로스에서). 그 다음은 리샤르(가스케, 올해 롤랑 가로스에서 은퇴), 질(시몽, 2022년 파리-베르시 이후 은퇴), 그리고 가엘 순서였죠. 우리는 당시부터 그가 가장 마지막에 은퇴할 것이라고 생각하고 있었습니다."라고 촉가는 최근 유니버스 테니스를 통해 전했다.