조코비치, 인디언 웰스에서 반 데 잔드슐프에 의해 1라운드 탈락
인디언 웰스 마스터스 1000 남자 단식 대진표에서 또 하나의 주요 스타가 탈락했고, 그것도 누구보다 중요한 선수였다. 캘리포니아 사막에서 첫 경기를 치르기 위해 보티크 반 데 잔드슐프와 맞붙은 노박 조코비치는 호주 오픈에서 즈베레프에게 기권패를 당하고 도하에서 베레티니에게 첫 경기에서 패배한 후 재기를 노렸다.
세계 랭킹 7위인 조코비치는 커리어 100번째 타이틀을 향한 여정 중이었고, 네덜란드의 럭키 루저(예선 2라운드에서 마테오 지간테에게 패했지만 본선에 진출한 선수)와 3라운드 진출을 놓고 경기를 펼쳤다.
결국, 반 데 잔드슐프는 닉 키르기오스가 손목 부상으로 기권하면서 1라운드에서 승리했고, 2022년 아스타나 대회(조코비치가 2세트로 승리) 이후 두 번째로 세르비아의 전설과 맞붙을 기회를 얻었다.
하지만 이번에는 3년 전과는 다른 분위기였고, 조코비치는 이를 곧 깨달았다. 잃을 것이 없는 자유로운 상대를 마주한 전 세계 1위는 최고의 경기력을 보여주지 못했다. 총 2시간 이상의 경기에서 그는 이례적으로 37개의 직접 실수를 범했고, 승리한 샷은 단 15개에 불과했다.
서브 게임에서 성공하지 못한 조코비치는 5번의 브레이크를 허용했고(에이스 없이 3개의 더블 폴트), 결국 6-2, 3-6, 6-1로 패배하며 인디언 웰스에서 첫 경기에서 탈락했다.
연속으로 두 번째 해, 럭키 루저가 캘리포니아에서 세르비아 선수의 여정을 마감했다. 작년 루카 나르디에 이어, 이번에는 보티크 반 데 잔드슐프가 두드러진 성과를 내며 3라운드에 진출했고, 프란시스코 세룬돌로와 맞붙게 된다.
네덜란드 선수는 이로써 주요 선수를 꺾는 명성을 다시 한번 확인시켰다. US 오픈 2라운드에서 카를로스 알카라스를 꺾고 라파엘 나달의 커리어를 마감한 후, 반 데 잔드슐프는 또 다른 테니스 스타의 스칼프를 따냈다.
한편, 조코비치는 부진을 이어가며 최근 3경기에서 모두 패배했는데, 이는 2018년 초(호주 오픈에서 정현, 인디언 웰스에서 다니엘, 마이애미에서 페어) 이후 처음이다.
이번 패배는 랭킹에 큰 영향을 미치지 않을 것으로 보이며, 조코비치는 이미 마이애미 대회 참가를 확정지었다. 그는 2019년 이후 플로리다에서 첫 출전을 앞두고 있어 방어할 포인트가 없다.
Indian Wells 
