59세의 억만장자 빌 애크먼(Bill Ackman)이 뉴포트 챌린저 대회 복식에 참가한다

윔블던 대회가 한창인 가운데, 이번 주 테니스계에서 가장 이색적인 소식 중 하나가 전해졌다.

명예의 전당(Hall of Fame)에서 열리는 뉴포트 대회는 올해 챌린저 125 등급 대회로 강등되었으며, 기존 일정보다 1주일 앞당겨 개최된다.

아드리안 마나리노(Adrian Mannarino)나 크리스토퍼 유뱅크스(Christopher Eubanks) 같은 유명 선수들이 참가하는 가운데, 복식 경기에 더 많은 관심이 집중될 전망이다. 미국의 억만장자 빌 애크먼(59세)이 최근 피클볼로 전향한 전 세계 랭킹 8위 잭 소크(Jack Sock)와 팀을 이뤄 출전하기 때문이다.

두 선수는 와일드카드를 받아 1라운드에서 오마르 자시카(Omar Jasika)와 버나드 토믹(Bernard Tomic)으로 구성된 호주 팀과 맞붙을 예정이다. 프론트 오피스 스포츠(Front Office Sports)와의 인터뷰에서 애크먼은 프로 데뷔를 앞두고 소감을 이렇게 전했다:

"잭 소크를 만난 적은 없어요. 제가 듀스(Deuce) 쪽에서 플레이할 것 같아요. 잭이 애드(Ad) 쪽을 선호하거든요. 제 서브가 잘 나올 때는 꽤 괜찮아요. 다음 주면 제 전성기가 올 거예요(웃음)."

"재미있게 즐길 생각입니다. 우리는 승리와 쇼맨십을 위해 최선을 다할 거예요. 이건 정말 특별한 경험이 될 거예요. 물론 우리가 이기지만 않는다면요."

오른손잡이에 원핸드 백핸드를 사용하는 이 억만장자는 화요일 소크와 함께 경기를 치를 예정이다. 만약 승리할 경우, 그는 ATP 포인트(승자에게 25점 부여)를 획득한 역대 최고령 선수 중 한 명이 될 수 있다.