비앙카 안드레슈, 장애물 코스, 2019 US 오픈 이후 5년간의 고군분투

비앙카 안드레레스쿠가 토요일에 열리는 'S-헤르토겐보스' 대회 결승에 진출한 것은 단순히 결승 진출 이상의 의미가 있습니다. 비앙카 안드레슈가 여자 테니스의 잠재적인 미래 대권 주자로 주목받던 시절과는 거리가 멀기 때문입니다.

그녀는 토론토에서 열린 WTA 1000 타이틀에 이어 인디언 웰스에서 우승한 지 6개월 만인 2019년 9월, 19세의 나이로 US 오픈(결승에서 세레나 윌리엄스를 꺾고 우승)에서 우승했습니다. 다음 달 세계 랭킹 4위(캐나다 선수로는 역대 최고 순위)를 차지한 그녀는 밝은 미래를 향해 나아가는 듯 보였습니다.

하지만 2년 후 엠마 라두카누가 그랬던 것처럼 미시소가(온타리오) 출신인 그녀는 연이은 부상으로 인해 자신의 지위를 확인하지 못하고 엄청난 기세가 멈췄습니다. 그 이후로 그녀는 거의 쉴 틈 없이 장애물 코스를 달려야 했습니다.

2019년 말 무릎 부상으로 2020년 시즌과 2021년 초까지 경기에 나서지 못했습니다. 하지만 곧 다시 뛰어난 수준으로 돌아와 복귀 세 번째 대회 만에 마이애미에서 열린 WTA 1000 결승에 진출했습니다. 하지만 결승전에서 발목을 삐끗하는 부상을 당했고 어쩔 수 없이 은퇴해야 했습니다. 두 달 후 복귀했지만 남은 시즌은 기대에 미치지 못했지만 US 오픈에서 16강에 진출했습니다.

2021년 말, 이번 부상은 정신적인 문제였습니다. 2019년 US 오픈 우승 이후 압박감과 거듭된 실망에 지친 안드레아스는 더 이상 자신이 어디에 서 있는지, 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 알지 못했습니다. 프로 테니스를 그만두는 것에 대한 진지한 고민이 시작되었고, 측근들과 합의하여 몇 달간 WTA 투어를 쉬기로 결정했습니다.

2022년 4월에 복귀했을 때 캐나다 선수는 더 이상 그랜드슬램 우승 후보가 될 수 있는 수준이 아니었습니다. 그녀는 시모나 할렙이 준결승에서 기권한 덕분에 바트 홈부르크 잔디에서 열린 결승전(캐롤라인 가르시아에게 6-7, 6-4, 6-4로 패)에 올랐지만 여전히 우승에 도전했습니다. 하지만 그녀는 올해도 8강에 오르지 못했습니다.

2023 년에 그녀는 마침내 정상적인 조건에서 시즌을 시작할 수있었습니다. 느린 출발을 보였지만 3월 마이애미에서 최고의 컨디션을 되찾았습니다. 엠마 라두카누, 마리아 사카리, 소피아 케닌을 차례로 이기고 16강에 올랐지만, 또다시 부상으로 인해 16강에서 멈췄습니다. 왼쪽 발목을 접질려 한 달간 결장했습니다. 대회 재개 후에도 상황이 좋지 않았고, 8월 초에 다시 한 번 몸의 한계에 부딪혔습니다. 이번에는 허리가 문제였습니다.

10개월 동안의 치료와 재활, 재운동을 통해 2024 시즌 초반에는 WTA 투어에 나서지 못했던 안드레아스는 5월 말 프랑스 오픈에서 다시 대회에 복귀했습니다. 두 라운드를 통과하며 고무적인 성적을 거둔 안드레아스는 잔디밭으로 향했습니다. 그리고 8강에서 나오미 오사카를 6-4, 3-6, 7-6으로 완파하고 복귀 두 번째 대회인 'S-헤르토겐보쉬에서 결승에 올랐습니다.

따라서 이번 일요일에 열리는 결승전은 단순한 WTA 250 결승전 이상의 의미를 지니고 있으며, 수많은 노력과 인내의 보상이기도 합니다. 안드레아스쿠는 예카테리나 알렉산드로바 또는 리우드밀라 삼소노바를 상대로 2019 US 오픈 이후 첫 WTA 투어 타이틀을 차지하기 위해 도전합니다. 24번째 생일에 우승할 수 있는 상징적인 타이틀이기에 더욱 특별한 의미가 있을 것입니다.

비앙카 안드레슈쿠: "저에게는 정말 큰 의미가 있습니다. 2019년 이후 부상과 모든 일들로 인해 가장 쉬운 커리어를 보낸 것 같지는 않거든요. 그래서 제가 쏟은 모든 노력이 결실을 맺었고, 포기하지 않았어요. 그리고... 저에게는 정말 큰 의미가 있습니다."