우한: 사발렌카와의 혈전 끝에 결승 진출한 페굴라

제3세트에서 2-5로 끌려가던 제시카 페굴라가 세계 1위 아리나 사발렌카를 제압하며 화려한 컴백을 이루어냈다.

어떤 승리는 특별한 의미를 지닌다. 최종 세트에서 2-5로 뒤지고, 우한에서 20승 무패의 기세를 타고 있는 세계 1위 사발렌카를 상대로, 31세의 미국 선수는 정신적, 육체적 한계를 극복하며 2-6, 6-4, 7-6으로 고강도 대결을 끝내고 역전승을 거뒀다.

이번 승리로 페굴라는 WTA 1000 대회에서 통산 7번째 결승에 진출했으며, 이번 시즌만으로는 두 번째다. 이로써 그녀는 종종 과소평가되던 자신의 위상을 다시 한번 입증했다. 동시에 마르티나 나브라틸로바와 세레나 윌리엄스에 이어 WTA 1000 대회에서 두 시즌 연속 여러 차례 결승에 오른 30세 이상 선수 중 세 번째가 됐다. 대단한 기록이다.

이번 경기 전까지 사발렌카는 우한에서 거의 무적이었다. 3회 우승, 20연승, 완벽한 승률을 자랑했다. 하지만 이날 밤, 그녀보다 정신적으로 더 강하고, 더 차분하며, 더 기회를 잘 잡는 선수를 만났다. 벨라루스 선수는 첫 세트를 압도했고, 결승 세트에서도 유리한 위치에 섰음에도 가장 중요한 순간에 무너졌다.

결승전에서 페굴라는 동료이자 세계 3위 코리 가우프와 맞붙는다. 양측 상대 전적에서 페굴라가 4승 2패로 앞선다.