작은 죽음과도 같다": 촉가, 몽피스의 은퇴 소식에 감정적으로 반응하다

친밀한 고백과 향수 사이에서, 촉가는 몽피스가 이 어려운 고비를 넘을 수 있도록 어떻게 준비시켰는지 설명하면서도 동시에 길동무의 이별이 '함께 나누는 고통'임을 인정했다.

유명한 '삼총사' 세대는 2026년 말을 끝으로 완전히 막을 내리게 된다. 프랑스 테니스계의 영광의 순간을 만들어냈던 세대의 마지막 버팀목인 가엘 몽피스는 수요일, 내년 시즌 끝으로 은퇴할 것이라고 발표했다. 그때 그의 나이는 40세가 된다.

조-윌프리드 촉가는 이미 이 결정을 알고 있었으며, 르키프와의 짧은 인터뷰에서 다음과 같이 밝혔다:

"몇 주 전에 그가 이 이야기를 꺼냈습니다. 우리 모두는 이 문제에 대해 이야기하고 이미 그 단계를 넘어선 사람들에게 조언을 구하며 미리 준비할 필요가 있었죠. 그는 내게 물었어요: '어떤 느낌이야? 그게 뭐랑 비슷해?' 그는 이것이 단순한 일이 아니며, 그저 빵 먹는 것을 멈추는 것과는 다르다는 것을 알고 있습니다. [...]

당장은 비록 안도감이 들 것 같지만, 이는 마치 우리의 모든 이를 뽑아내는 것과 같습니다. 고통스러울 것이라고 예상해야 해요.

이것은 작은 상실입니다. 저에게는 1년 혹은 2년이 걸렸어요, 이제 3년 반이 지났고 나아지고 있지만, 처음에는 자신이 아직 선수라고 느껴지고, 경기를 보는 것이 너무 아팠죠. 그리고 특히 '화요일 오전 11시에 모두가 일할 때 나는 무엇을 해야 하지?'라고 생각하게 됩니다. 해결책을 찾아야 해요!"

전 세계 랭킹 5위였던 그는 또한 투어에서의 친구 중 한 명의 은퇴에 대한 자신의 느낌을 전했다:

"항상 조금은 특별한 느낌입니다. 1년 후니까 그 사이에 많은 일들이 일어나겠지만, 우리 넷 중 누군가가 멈출 때마다, 그것은 우리의 일부를 잃는 것과 같아요. 우리는 정말로 함께 살아왔어요, 꼭 붙어 다녔다고는 할 수 없지만 거의 그랬죠.

우리는 청소년기부터 함께해왔고, 이것은 우리 커리어의 무덤으로 가는 또 다른 발걸음입니다. 매우 강력한 느낌이지만 이것은 현실이며, 우리에게는 작은 죽음과 같습니다. 우리의 모든 삶은 이것만을 위해 살아왔고, 우리가 그만둔다고 말할 때, 우리는 자신을 재창조하고, 다른 사람이 되어야 하며, 코트에서 구현했던 인물에서 벗어나야 합니다.