45세 비너스 윌리엄스, 워싱턴에서 스턴스 상대로 첫 승리

최근 워싱턴 토너먼트 조직위원회는 45세의 비너스 윌리엄스에게 와일드카드를 수여한다고 발표했습니다. 미국인 선수는 2024 마이애미 대회에서 다이애나 슈나이더에게 패배한 이후 WTA 투어 경기를 치르지 않았습니다.

미국 수도에서 경기를 시작하기 전 4연속 패배를 기록 중이던 윌리엄스는 이번 시즌 초 로마 토너먼트에서 4강에 오른 세계 랭킹 35위 페이튼 스턴스와 맞섰습니다.

1994년 프로 데뷔한 비너스 윌리엄스는 많은 브레이크 포인트가 나온 경기에서 매우 훌륭한 성적을 냈습니다. 처음에는 브레이크를 허용했지만, 전 세계 1위 선수는 이 경기에서 흔들리지 않는 해결책을 찾아냈습니다.

2세트에서 1-3으로 뒤지던 그녀는 마지막 6게임 중 5게임을 따내며 2025 시즌의 눈에 띄는 성과 중 하나를 기록했습니다(6-3, 6-4, 경기 시간 1시간 36분).

스턴스는 로마 WTA 1000 이후 5경기 중 4경기를 패배한 반면, 비너스 윌리엄스는 기쁨을 이어가며 이번 주 초 율리야 스타로두브체바를 꺾은 마그달레나 프레흐와 8강 진출을 다툽니다.

이는 2023년 신시내티 WTA 1000 1라운드에서 베로니카 쿠데르메토바(6-4, 7-5)를 상대로 승리한 이후 메인 투어에서의 첫 승리입니다. 또한 그녀는 2004년 윔블던에서 카탈리나 카스타뇨를 상대로 승리했던 47세의 마르티나 나브라틸로바 이후 WTA 투어에서 승리한 최고령 선수가 되었습니다.

워싱턴에서 자신의 전설에 새로운 페이지를 쓴 윌리엄스는 코트에서의 오늘 경기에 대해 언급하며 팀원들의 지지가 있었다는 점을 강조했습니다.

"좋은 경기를 펼칠 수는 있지만 결국 질 수도 있습니다. 저는 잘 플레이하고 싶었고 무엇보다 이기고 싶었습니다. 오랜 기간 경기를 치르지 못하고 여러 부상을 입은 후 돌아오는 것은 정말 좋은 일입니다."

"하지만 저는 이 경기를 치르기 위해 그런 것들조차 필요하지 않았다고 말해야 합니다. 저는 이미 저를 경기로 이끈 팀의 지지를 받고 있었기 때문에 여기에 있습니다. 이 승리의 큰 부분은 여러분 덕분입니다."라고 그녀는 WTA 미디어를 상대로 승리 후 코트에서 밝혔습니다.