레트로 #4 - 라두카누가 18살에 US오픈에서 우승했을 때!

그랜드 슬램 최종 라운드가 3일 앞으로 다가왔고 예선전이 모두 공개된 지금, 시간을 거슬러 올라가 엠마 라두카누의 2021 US 오픈 우승 당시를 살펴볼 시간입니다.

당시 이 젊은 영국 선수는 대중의 눈에 잘 알려지지 않았고, 지난 2년간 거부할 수 없는 세계 1위 애슐리 바티, 여름부터 세계 2위이자 윔블던 준결승 진출자인 아리아 사발렌카, 디펜딩 챔피언 오사카 같은 선수들에게 스포트라이트가 집중되었죠.

하지만 뉴욕에서 모든 예상을 뒤엎고 우승을 차지한 것은 당시 18세의 라두카누였습니다.

라두카누는 대진 추첨의 이점을 살려 예선부터 우승하며 그랜드 슬램을 달성하는 역사적인 업적을 남겼습니다.

16강에서 부상으로 기권해야 했던 윔블던에 이어 두 번째 메이저 대회에 출전한 라두카누는 10경기 연속, 20세트 연속 승리를 거두며 테니스 역사의 한 페이지를 새로 썼습니다.

US 오픈 시작 당시 세계 랭킹 150위였던 이 오른손잡이는 예선 라운드를 통과해 본선에 진출했습니다.

최종 라운드에서 셰리프를 6-1, 6-4로 제압하고 본선 진출에 성공했습니다.

한순간도 흔들리지 않고 자신감 넘치는 플레이를 이어가면서 두 번째 주에도 무사히 본선에 진출할 수 있을까요?

보겔레(6-2, 6-3)와 장(6-2, 6-4)을 비교적 쉽게 제압한 그녀는 3회전에서 소리스 토르모에게 한 게임만 내주고(6-0, 6-1) 굴욕을 안겨주기도 했습니다.

마지막 16강에서는 이번 대회 또 다른 이변의 주인공인 미국의 셸비 로저스를 만나 1시간여 만에 완승을 거두며 관중들을 완벽하게 침묵시켰습니다(6-2, 6-1).

8강에 진출한 대부분의 팬들은 그녀가 거기서 멈출 것이라고 예상했습니다.

도쿄 올림픽 금메달리스트인 벨린다 벤시치를 만난 그녀는 인생 최고의 경기력(25개의 위닝샷, 11개의 언포스드 에러, 7개의 에이스)을 선보이며 두 세트 만에 1시간 30분 만에 승리했습니다(6-3, 6-4).

4강 진출이 확정되면서 이제 모든 시선이 그녀와 그녀의 놀라운 토너먼트에 집중되고 있습니다.

최근 롤랑가로스 준결승에 올랐던 떠오르는 신예 마리아 사카리를 만난 영국 선수는 포기하지 않고 1시간 22분 만에 그리스 선수를 끝냈습니다(6-1, 6-4).

해냈습니다. US 오픈 결승에 진출했습니다. 한 경기 남았습니다. 최근 테니스 역사상 가장 미친 경기 중 하나에서 한 경기만 남겨두고 있습니다.

그녀의 맞은편에는 예상치 못한 또 다른 선수가 있습니다: 레일라 페르난데스입니다.

세계 랭킹 73위이며 라두카누보다 더 인상적인 토너먼트 경력을 가진 이 19세의 캐나다 선수는 이번 경기에서 가장 유력한 우승 후보입니다.

오사카, 스비톨리나, 사발렌카 등을 꺾은 페르난데스는 저항할 수 없는 라두카누를 만나게 될 것입니다.

일종의 운명에 이끌린 라두카누는 긴장한 페르난데스를 2시간 만에 제압하고 승리했습니다(6-4, 6-3).

이로써 그녀는 많은 선수들이 평생을 쫓는 놀라운 업적을 자신의 두 번째 그랜드 슬램 토너먼트에서 이뤄냈습니다.

3년이 지난 지금, 그녀는 자신의 최고의 테니스를 재발견하고 다시 한 번 그랜드슬램 우승후보가 될 수 있을까요?

월요일 또는 화요일, US 오픈 1회전에서 케닌(55위)과 맞붙는 페더러의 경기를 통해 그 해답의 시작을 만나보세요.