비디오 - 2021년 베르시 관중들이 알카라스를 상대로 가스통을 응원했던 날

2021년, 당시 세계 테니스계의 떠오르는 별이었던 카를로스 알카라스는 커리어 사상 처음으로 파리-베르시 마스터스 1000에 참가했습니다.

그때 18세였던 이 스페인 선수는 몇 달 전 ATP 250 우마그 대회에서 리샤르 가스케를 꺾고 첫 타이틀을 획득한 뒤, 피에르-위그 에르베르(6-7, 7-6, 7-5)와 야니크 시너(7-6, 7-5)를 연파하며 3라운드에 진출했습니다. 당시 알카라스는 메인 투어에서 이탈리아 선수와 처음 맞대결을 펼쳤습니다.

8강전에서 알카라스는 센트럴 코트의 야간 세션에서 위고 가스통과 맞섰습니다. 자국에서 열린 대회에서 극적인 성과를 내는 것으로 유명한 이 프랑스 선수는 예선(케빈 앤더슨과 로렌초 무세티 상대 승리)을 통과한 뒤 본선에서 아르튀르 랑데르크네흐와 파블로 카레뇨 부스타를 제압했습니다.

열기 어린 분위기 속에서 불타는 관중들의 응원에 힘입은 가스통은 알카라스를 위기에 빠뜨리는 데 성공했습니다. 첫 세트를 따낸 프랑스 선수는 어린 스페인 선수의 동요를 이끌어낼 수 있을 것 같았지만, 알카라스는 두 번째 세트에서 완벽하게 대응하며 5게임까지 리드하기도 했습니다.

그때 관중들은 주저 없이 툴루즈 출신 왼손잡이 선수를 응원하기 시작했습니다. 2번의 브레이크 뒤처짐에도 불구하고, 관중들의 지지에 힘입은 가스통은 두 번째 세트에서 천천히 그러나 확실하게 추격을 시작했습니다.

관중들의 때로는 선을 넘는 행동에 제대로 대응하지 못하고 완전히 동요한 알카라스는 완전히 경직되어 결국 의자에 앉아 흐느껴 울었습니다(아래 동영상 참조).

가스통은 마지막 7게임을 연달아 따내며 2세트(6-4, 7-5, 1시간 43분)만에 승리를 거두었습니다. 프랑스 선수는 8강에서 다닐 메드베데프(7-6, 6-4)에 패배하며 탈락한 반면, 알카라스는 며칠 후 넥스트 젠 ATP 파이널스에서 우승을 차지했습니다.

2022년은 그에게 확고부동한 입증의 해가 되었습니다: 첫 마스터스 1000(마이애미, 마드리드) 우승, 첫 그랜드 슬램(US 오픈) 제패, 그리고 무엇보다 뉴욕 대회 이후 ATP 랭킹 정상에 오르며 당시 역사상 최연소 세계 1위가 되는 영예를 안았습니다.