신너, 오제 알리아심 제치고 US 오픈 결승에서 알카라스와 맞대결

카를로스 알카라스는 노바크 조코비치를 3세트(6-4, 7-6, 6-2)로 꺾고 US 오픈 결승에 진출한 후, 일요일 결승에서 맞붙을 상대가 야니크 신너와 펠릭스 오제 알리아심 중 누가 될지 기다리고 있었다.

두 선수는 메인 투어에서 네 번째 맞대결을 펼쳤다. 현재까지는 캐나다 선수가 2승 1패로 앞서 있지만, 신너는 지난 몇 주 동안 열린 신시내티 마스터스 1000에서 마지막 대결에서 승리(6-0, 6-2)한 바 있다.

신너는 경기를 완벽하게 시작했다. 현 챔피언은 첫 세트에서 단 4개의 직접 실수만 저질렀고, 43분 만에 빠르게 차이를 벌려 앞서 나갔다.

캐나다 선수는 물러서지 않고, 두 번째 세트에서 경기 중 유일하게 상대의 서비스를 빼앗아 따라붙었으며, 자신의 서비스 게임에서 더욱 견고함을 보였다(두 번째 세트에서 브레이크 포인트 단 한 점도 내주지 않음).

그러나 이탈리아 선수가 세계 1위인 데는 이유가 있다. 이 위기를 넘긴 신너는 작전 통제권을 다시 잡았고, 마지막 두 세트에서 효율적인 리턴을 보여주며(각 세트마다 한 번씩 브레이크 성공) 승리(6-1, 3-6, 6-3, 6-4, 경기 시간 3시간 20분)를 거두었다.

산 칸디도 출신의 신너는 이번 시즌 모든 그랜드 슬램 토너먼트 결승에 진출했으며, 현재까지 최근 5개 메이저 대회 결승에 오른 상태다. 이 부문에서 5번째 타이틀을 추가하려면 신너는 그의 가장 큰 라이벌인 카를로스 알카라스와 맞서야 한다.

2025 시즌 시작 전까지 마스터스 1000이나 그랜드 슬램 결승에서 단 한 번도 맞붙지 않았던 세계 최고의 두 선수는 1월 이후 로마, 롤랑 가로스, 윔블던, 신시내티에서 결승에서 타이틀을 두고 싸웠으며, 이제 US 오픈의 빅 파이널에서 승부를 겨룰 예정이다.

신너와 알카라스는 2025년에 그랜드 슬램 결승에서 세 번째 맞대결을 펼치게 되며, 오픈 에라에서 동일 시즌에 이러한 성과를 달성한 첫 번째 듀오가 되었다.

두 선수가 가장 큰 토너먼트에서 맞붙는 이번 시즌, 그 중요성은 매우 크다: 일요일 승자가 어떤 경우든 두 번째 US 오픈 타이틀을 획득하는 것뿐만 아니라, 승리한 선수는 세계 1위 자리도 차지하게 된다.

2024년 롤랑 가로스 종료 이후 줄곧 세계 테니스 정상에 군림해 온 신너의 자리는 그 어느 때보다 위협받고 있다. 1위 자리를 지키려면, 그는 가장 큰 라이벌을 상대로 타이틀을 방어해야 한다. 한편 알카라스는 오픈 에라에서 단 한 세트도 내주지 않고 US 오픈에서 우승하는 첫 번째 선수가 될 수 있다.