알카라스, 레헤카 상대로 흔들림 없이 승리하며 US 오픈 4강 진출

최근 몇 주간 뛰어난 폼을 자랑하는 카를로스 알카라스는 3년 전 뉴욕에서 첫 그랜드 슬램 우승을 차지한 이후 US 오픈에서 두 번째 우승을 노리고 있다.

스페인 선수는 지리 레헤카와의 남자 단식 8강전에서 첫 경기를 치렀다. 지난해 이 대회 2라운드에서 패배한 세계 2위는 이번 대회에서 오펠카, 벨루치, 다르데리, 린더크네흐를 흔들림 없이 꺾으며 단 한 세트도 내주지 않고 있다.

한편, 세계 21위인 레헤카는 8강에 오르기까지 상대보다 다소 우여곡절을 겪었으며, 이는 그가 US 오픈에서 처음으로 이룬 성과다. 2023 호주 오픈 이후 두 번째로 마주한 이 카테고리의 8강에서 체코 선수는 지난 7개 대회에서 7번의 결승전에 오른 알카라스를 꺾어야 했다.

그러나 알카라스는 연승 행진을 이어가고자 했다. 경기 시작부터 발이 가벼웠던 스페인 선수는 첫 게임에서 바로 브레이크를 성공시켰다. 이 경기에서 단 한 번의 브레이크 포인트도 허용하지 않을 만큼 서브 게임이 안정적이었던 22세 선수는 빠르게 경기 주도권을 잡았다.

두 번째 세트에서도 상대의 서브를 바로 빼앗은 전 세계 1위는 빠르게 2세트를 0으로 리드했다(경기 시간 1시간 17분). 이후 레헤카는 세 번째 세트에서 더 규칙적으로 서비스를 지키며 버텼지만, 알카라스는 이날 확실히 한 수 위의 모습을 보였다.

스페인 선수는 결국 세 번째 세트 4-4 상황에서 결정적인 브레이크를 성공시켰고, 네 번의 맞대결 중 세 번째로 체코 선수를 제압하며 4강에 합류했다(6-4, 6-2, 6-4, 경기 시간 1시간 55분). 이제 알카라스는 노바크 조코비치와 테일러 프리츠의 경기 승자와 다음 경기를 치르게 된다.

US 오픈에 다섯 번 참가한 중 세 번째로 알카라스는 플러싱 메도우스에서 4강에 진출했다. 그는 2022년 우승 당시와 이듬해 다닐 메드베데프에 패한 해에도 이 단계에 도달한 바 있다.