인디언 웰스 WTA 1000에서 사바렌카와 고프의 성공적인 시작
인디언 웰스 토너먼트 초반, 강자들이 모습을 드러냈다. 전날 우승자인 이가 스위아테크가 16강에 진출한 데 이어, WTA 투어에서 그녀의 주요 경쟁자인 아리나 사바렌카와 코코 고프도 이번 대회에서 같은 단계에 도달하고자 했다.
세계 1위인 사바렌카는 매카트니 케서와의 까다로운 2라운드 경기를 치렀다. 시즌 초 호바트에서 우승한 미국 선수 케서는 두바이에서 아만다 아니시모바와 코코 고프를 꺾었으며, 이전 경기에서 안나 블린코바를 상대로 쉽게 승리한 후 자신감을 가지고 있었다.
2023년 대회 결승 진출자였던 사바렌카는 이 경기에서 쉽지 않은 시간을 보냈다. 첫 세트에서 흔들리지 않는 서브를 가진 상대 선수에게 흔들렸다.
자신의 서브에서도 강력했던 사바렌카는 브레이크 포인트를 단 한 번도 내주지 않았지만, 케서의 서브 게임을 파악하는 데 시간이 걸렸다.
첫 세트를 타이브레이크로 가져간 후, 사바렌카는 결국 두 번째 세트 초반에 처음으로 브레이크에 성공했고, 이후 서브를 끝까지 지켜냈다. 1시간 32분의 경기 끝에 사바렌카는 7-6, 6-3으로 승리했고, 8강 진출을 위해 마그달레나 프레흐를 두 세트로 꺾은 루치아 브론제티와 맞붙게 된다.
한편, 코코 고프는 훨씬 더 어려운 경기를 치렀고, 우치지마 모유카를 상대로 큰 위기를 맞았다. 3세트에서 4-0으로 앞서며 경기를 마무리할 기회를 잡았던 고프는 1월 이후 3연패를 기록 중이었지만, 결국 5번째 매치 포인트에서 정신력을 발휘해 6-4, 3-6, 7-6으로 승리했다.
완벽한 모습은 아니었고 서브에서 여전히 어려움을 보였지만(5개의 더블 폴트, 8개의 브레이크 허용), 고프는 중요한 승리를 거뒀다. 3라운드에서 고프는 지난해 캘리포니아 대회 결승 진출자 마리아 사카리와 재대결을 펼칠 예정이다.
이 대회에서 확실히 편안한 모습을 보이고 있는 그리스 선수 사카리는 세계 63위인 빅토리야 토모바를 상대로 6-0, 6-3의 쉽고도 간단한 승리를 거두며 대회를 시작했다.
다른 경기 결과로는, 에마 나바로가 소라나 키르스테아를 상대로 두 번의 매치 포인트를 구해내며 3-6, 6-1, 7-6으로 승리했고, 벨린다 벤치치가 아만다 아니시모바를 6-4, 6-7, 6-1로 꺾었으며, 자스민 파올리니가 젊은 이바 요비치를 7-6, 1-6, 6-3으로 이겼다. 또한 다리아 카사트키나는 소피아 케닌을 상대로 3-6, 7-5, 6-4으로 역전승을 거두었다.
