"최소 2시즌은 톱 레벨로 뛸 수 있을 것" 칠리치, 톱 100 복귀와 은퇴 시기 언급
마린 칠리치가 크로아티아 데이비스컵 팀의 주전으로 나선다. 2025년 대회 파이널 8 진출을 위해 이번 주말 오시예크에서 프랑스와 맞대결을 펼치는 그는 2014년 US 오픈 우승자이자 전 세계 랭킹 3위였으나, 2023년에는 오른쪽 무릎 부상으로 여러 차례 수술을 받으며 거의 시즌을 쉬어야 했다.
2년 전에는 단 두 경기만 출전했지만, 점차 투어에 복귀해 지난해 ATP 250 항저우 대회에서 우승하며 당시 세계 랭킹 777위로 ATP 타이틀을 획득한 최하위 랭킹 선수가 되었다. 현재 세계 60위인 칠리치는 최상위권 복귀와 함께 운동 선수 생활의 마무리 계획에 대해 언급했다.
"윔블던 이후 휴식이 필요했습니다. 이미 시즌 동안 35경기 정도를 소화한 상태였죠. 지금은 컨디션이 좋고, 시즌 마무리를 위한 체력도 충분합니다. 시즌 초 몇 달은 힘들었습니다. 톱 100에서 밀려나 챌린저 대회를 뛰어야 했고, 롤랑가로스와 윔블던에 참가하기 위해 필요한 랭킹을 회복해야 했습니다.
그 과정에서 부담감이 컸죠. 예상보다 더 많은 경기를 소화해야 했습니다. 5년 전과 비교했을 때 훈련 스케줄의 차이점은, 이제는 일주일 훈련 중 하루는 쉬는 날을 갖지만 예전에는 반나절만 쉬었다는 점입니다.
저는 목표를 설정합니다. 말하자면 더 큰 대회에 참가해 우승을 꿈꾸며 톱 50 안으로 복귀하는 것이죠. 그리고 그 단계들을 하나씩 밟아나갑니다. 기본적인 접근법입니다. 원하는 대회에서 와일드카드를 받지 못했어요.
오히려 조금 놀랐습니다. 제 커리어 동안 주최측과 극도로 페어플레이를 해왔다고 생각했기 때문이죠. 그래서 챌린저 대회에서 뛰어야 했고, 저는 오히려 그걸 문제 삼지 않았습니다. 젊은 선수들과의 경기 분위기, 그들의 에너지를 느낄 수 있어 좋은 경험이었습니다.
커리어의 이 단계에서 외부의 기대나 다른 사람들의 생각을 신경 쓰지 않습니다. 오직 제 자신의 기대만 중요하죠. 최선을 다하고, 가능한 한 프로다운 모습을 유지합니다.
할 수 있는 한 100%를 쏟아붓습니다. 지더라도 그건 그냥 졌을 뿐이에요. 다음 주로 넘어가며 과정 자체를 즐깁니다. 36세인 이 크로아티아 선수는 "최소 2시즌은 톱 레벨로 뛸 수 있을 것"이라고 엘키프지에 확신을 밝혔다.
