팀, 은퇴를 선언하다 - 비범했던 선수 생활 되짚어보기

도미니크 팀과 프로 테니스는 공식적으로 끝이 났다.

전 세계 랭킹 3위였던 그는 화요일에 열린 비엔나 ATP 500 첫 라운드에서 루치아노 다르데리에 두 세트(7-6, 6-2)로 패하며 최종 은퇴를 결심했다.

몇 년 전만 해도 상상할 수 없었던 이 결정은 이제 31세에 내려진 것으로, 최종적으로는 매우 논리적인 선택으로 보인다.

관중들을 결코 무시할 수 없게 만든 오스트리아인은 전체 세대의 선수들과 팬들에게 깊은 인상을 남겼다.

공격적이고 아름다운 테니스와 비범한 페어플레이로 유명한 '도미네이터'는 그의 빈자리가 클 것이다.

마지막 경기 후 24시간이 채 지나지 않은 지금, 2020년 US 오픈 우승자의 거대한 경력을 다시 돌아볼 때가 되었다.

- 팀, 유년기부터 신동이었던 선수

도미니크 팀은 위대한 선수가 될 운명이었다. 비엔나 바로 옆인 비너노이슈타트에서 태어난 그는 어린 나이에 테니스 훈련을 시작했다.

그의 부모가 일하는 비엔나의 테니스 아카데미에서 성장하며 그의 잠재력은 곧 모두가 인지하게 되었다.

그의 잠재력을 알아본 구터 브레스닉, 전 베커, 맥켄로, 르콤트의 코치는 그를 2002년부터 지도하기 시작했으며, '도미'가 9살일 때 시작된 이 협력은 2019년까지 무려 17년 동안 지속되었다.

브레스닉은 그의 유망한 선수의 게임을 발전시키기 위해 빠르게 움직였다. 한 손 백핸드를 채택하도록 설득했으며 점차 오스트리아인을 더 공격적인 테니스를 하도록 유도했다.

- 성장하는 시작

주니어 대회에서 성공적인 경기를 펼치고 (특히 롤랑가로스 결승전) ATP 서킷에서 잠깐씩 모습을 드러낸 후, 팀은 2012년에 19세로 프로 무대에 입문했다.

빠르게 2차 서킷에서 첫 타이틀을 획득하며 그의 상승세는 눈부셨다. 2년 만에 그는 세계 랭킹 137위에 올랐다 (+503위 상승).

더이상 지체할 수 없었던 오스트리아인은 2014년에 또다시 도약했다. 그 해 35승을 거두며 일부 주목할만한 첫 성공을 누렸으며 (마드리드에서 바브린카를 물리치고 US 오픈 16강 진출), 그는 단숨에 세계 랭킹 39위에 올랐다.

2015년에는 조금 속도를 늦췄지만 여전히 많은 승리를 거두며 니스, 우막, 그리고 스타드를 포함한 세 개의 ATP 타이틀을 차지하며 세계 랭킹 20위 안에 진입했다.

- ‘도미’, ‘도미네이터’로 변신하다 (2016-2019)

2016년부터 팀은 완전히 다른 단계로 나아갔다. 그는 빠르게 세계 랭킹 10위 안에 들며 첫 메이저 성과를 그랜드 슬램에서 이루기 시작했다.

2016년 한 해 동안, 그는 클레이코트에서 나달을 물리쳤고 (6-4, 4-6, 7-6, 부에노스아이레스), 잔디 코트에서는 페더러를 꺾으며 (3-6, 7-6, 6-4, 슈투트가르트) 롤랑가로스에서 준결승에 진출했으며 (조코비치에 패배), 주요 서킷에서 네 개의 새로운 타이틀을 획득했다.

그 순간부터, '도미네이터'는 세계 랭킹 10위 내에 안정적으로 자리잡으며 5년간 그 위치를 떠나지 않았다.

그 후 오스트리아인은 세계 테니스 서열의 최정상 보다는 그 중상위권에서 안정세를 유지했다.

2017년과 2018년에는 자신의 위치를 지켰지만 세계 최고의 선수들을 위협할 수 있는 위치에 오르지는 못했다. 특히 클레이코트에서 제외하고.

클레이코트에 점점 더 놀라운 성과를 보이며, 그는 2018년에 프렌치 오픈 결승전에 진출했으나 나달에 의해 저지되었다.

- 도미, 거인이 되다

2019년 뭔가 달라졌다. 유리천장이 깨진 것이다.

더 공격적인 테니스를 구사함으로써, 비엔나 출신의 선수는 이제 자신의 라인 가까이에서 플레이하며 상대방이 공간과 시간을 빼앗겼다.

인디언웰스에서 페더러를 뛰어난 결승 경기 끝에 물리치고 (3-6, 6-3, 7-5) 타이틀을 차지한 후, 그는 매우 높은 수준의 클레이코트 시즌을 보내게 되었다.

바르셀로나를 세트 하나도 잃지 않고 우승하며, 그는 파리에서 그 어느 때보다도 타이틀에 가까워졌다. 엄청난 준결승 경기 끝에 조코비치를 물리친 그는 롤랑가로스 결승에서 라파엘 나달과 대등한 경기를 2시간 넘게 펼쳤다.

결국, 그는 나달의 맹공에 무너졌지만 (6-3, 5-7, 6-1, 6-1), 미래를 위해 약속을 남긴 것 같았다.

2020년, 그는 마침내 목표를 이루었다. 코로나19로 인해 혼란이 가득한 한 해에, 팀은 먼저 호주 오픈 결승에 도달했다가 조코비치와의 4시간 싸움 끝에 패했다 (6-4, 4-6, 2-6, 6-3, 6-4).

희망을 잃지 않고, 같은 해 뉴욕에서 그의 이름을 그랜드 슬램 트로피에 새겼다.

관중 없이 진행된 US 오픈에서는 놀라운 결말의 결승에서 알렉산더 즈베레프를 물리치며 (2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6), 노박 조코비치의 실격으로 긴장감이 더해졌다.

- 예측 불가능한 몰락

2021년부터 예기치 못한 일이 발생했다.

모두가 도미니크 팀이 모든 것을 이길 수 있는 챔피언이 될 것으로 예상했지만, 오스트리아인은 그의 정신적 소진과 2021년 6월에 당한 끔찍한 손목 부상으로 인해 무너져 내리기 시작했다. 부상은 결코 회복되지 않았다.

키츠뷔헬 결승을 제외하면, '도미'는 더 이상 그의 팬들을 열광시키지 못했다. 그의 부상은 끔찍하고 해결 불가능했다.

3년간의 끝없는 싸움 끝에, 2024년은 마침내 수용의 해가 될 것이다.

그의 몸, 특히 그의 손목은 프로 선수의 삶의 무게를 더 이상 감당할 수 없게 되었다.

따라서 도미니크 팀의 아름다운 이야기는 이곳에서 끝이 난다. 이 비범한 테니스 스타가 이렇게 빨리 사라질 운명이 아니었던 이야기다.

테니스 팬들로부터 한마디. "Danke Domi!" (감사합니다 도미!)