17년 전, 쏭가는 호주 오픈 준결승에서 나달을 꺾었다

2008년 1월 24일, 조-윌프리드 쏭가와 라파엘 나달은 멜버른에서 그들의 첫 준결승전을 치릅니다.

당시 롤랑가로스에서 세 차례 우승하고 세계 랭킹 2위였던 나달은 2007년 US 오픈에서 두 사람이 처음 맞붙었을 때 세트 스코어 3대 0으로 승리했던 전적 때문에 이 경기의 유력한 승자로 거론됩니다.

하지만 세계 랭킹 38위 쏭가는 앤디 머레이, 리처드 가스케, 미하일 유즈니를 꺾고 좋은 컨디션으로 경기에 나섭니다.

일반 대중에게는 잘 알려지지 않은 르망 출신의 쏭가는 이날 1월 24일, 상대방의 경기력에 당황한 라파엘 나달을 제압하면서 세상에 자신의 이름을 알립니다.

이 경기의 중대성에 휘말리지 않은 쏭가는 마요르카 출신에게는 전혀 존재할 기회를 주지 않았습니다: 단 25개의 직접 실수에 47개의 공격 성공, 18개의 에이스, 첫 서브에서 85%의 득점률과 놀라운 네트 성공률을 기록했습니다.

반면 나달은 경기 동안 12개의 공격 성공에 그쳤습니다.

결과는? 두 시간이 채 안 되는 경기에서 6-2, 6-3, 6-2의 완패였습니다. 그는 당시 22살의 나이에 처음이자 유일한 그랜드 슬램 결승에 진출했습니다.

경기 후 그는 이렇게 말했습니다: "나는 무슨 일이든 놓치지 않을 수 있을 것 같은 기분이었습니다. 가장 놀라운 것은 이런 순간에 이 정도 수준의 경기를 할 수 있다는 것입니다. 이것은 예상치 못한 일이었습니다."

이어서 그는 노박 조코비치에게 (4-6, 6-4, 6-3, 7-6) 패하면서 그랜드 슬램 첫 우승을 안긴 바 있지만, 쏭가는 2008년의 이 놀라운 여정을 통해 자신의 이름을 알리며 지난 10년간 최고의 프랑스 선수 중 하나로 부상했습니다.