« 은퇴한 이후로 라켓을 한 번도 만져보지 않았어요 », 은퇴 몇 주 후 포니니의 말

Tennis World Italia를 통해 공개된 인터뷰에서 포니니는 은퇴 몇 주 후의 소회를 전했습니다. 윔블던 1라운드에서 알카라스에게 패배하며 커리어 마지막 경기를 치른 이 이탈리아 선수는 그 순간 이후로 단 한 번도 라켓을 잡지 않았다고 밝혔습니다.

"은퇴한 후로 라켓을 전혀 만지지 않았고, 윔블던 경기의 하이라이트도 거의 보지 않았어요. 저는 '재미있게 즐기고 휴가를 떠나라'는 말을 들으면 정말 그대로 실천하는 타입의 선수였죠(웃음)."

20년 이상 최정상 레벨에서 활약한 38세의 그는 젊은 세대를 위한 조언도 잊지 않았습니다:

"저는 항상 아이들에게 즐거움이 최우선이라고 말해요. 만약 프로로 활동할 기회가 주어진다면, 많은 희생과 인내가 필요할 거예요. 스포츠는 인생이지만, 동시에 많은 것을 요구하기도 하죠. 부모님은 스스로를 돌아볼 줄 아는 태도가 필요하다고 생각해요. 아이들은 어리고, 에너지를 발산할 필요가 있으니까요.

우리가 그들에게 스포츠 정신을 가르치고 긍정적인 메시지를 전해야 합니다. 저는 프로가 될 수 있는 행운을 누렸고, 저를 지지해준 부모님이 계셨죠. 제가 지금의 제가 될 수 있었던 건 모두 그들 덕분입니다."