"제가 받은 모든 것을 조국에 돌려줄 수 있어 너무 기쁩니다,"라고 말하는 필리핀을 빛내는 선수, 에알라

알렉산드라 에알라는 시즌 초반 마이애미에서 인상적인 성적으로 많은 관심을 받았습니다. 새로운 도전을 향해 나아가는 그녀는 자신의 영감과 테니스를 통해 필리핀에 경의를 표하고 싶은 바람을 나누었습니다.

에알라는 2025 시즌의 주목할 만한 선수 중 한 명입니다. 현재 세계 랭킹 61위인 이 필리핀 선수는 WTA 1000 마이애미 대회에서 예레나 오스타펜코, 매디슨 키스, 이가 시비온테크를 꺾는 환상적인 행보를 보였으나, 결승 진출 직전 제시카 페굴라에 패했습니다.

이제 탑 100에 안정적으로 자리 잡은 20세의 에알라는 현재 WTA 250 상파울루 대회 8강(인도네시아의 자니스 틴과 대결)에 진출한 가운데, 클레이 미디어와의 인터뷰에서 자신의 조국 필리핀과 그녀의 운동 경기 성적으로 대표하는 것에 대해 이야기했습니다.

"테니스에서 롤모델의 대표성은 매우 중요합니다. 왜냐하면 그것이 영감의 원천이기 때문입니다. 하지만 영감을 얻기 위해 자신의 국가에만 국한될 필요는 없다고 생각합니다. 예를 들어, 저는 샤라포바에게서 영감을 받았는데, 그녀가 매우 공격적이고 정신적으로 강했기 때문입니다.

하지만 다른 한편으로는 리나도 존경했습니다. 그녀가 아시아인이었기 때문입니다. 누구에게서든 영감을 찾을 수 있습니다. 저는 지금 너무 행운아라고 느끼고, 때로는 실감하기 어렵습니다. 생각해보면 필리핀에는 1억 1500만 명의 인구가 있는데, 제가 국가 역사상 최초의 테니스 선수이기 때문입니다.

때로는 완전히 믿기지 않습니다. 하지만 제가 받은 모든 것을 어떤 방식으로든 조국에 돌려줄 수 있어 정말 기쁩니다. 마이애미에서의 행보와 US오픈 2라운드 중 어느 것이 더 의미 있었나요? 저는 둘 다 역사적이었다고 생각합니다.

둘 다 제 마음에 매우 특별한 자리를 차지하고 있습니다. 마이애미가 더 오래 지속되었다고 생각해서 그쪽을 꼽겠습니다. 하지만 물론, 뉴욕에서 타우손과의 경기도 매우, 매우 감동적이었습니다,"라고 에알라는 덧붙였습니다.