조코비치, 마지막 롤랑 가로스를 치렀을까?
얀니크 신너에게 패배하며 롤랑 가로스 결승 진출 문턱에서 탈락한 노박 조코비치가 필리프 샤트리에 코트에서 마지막 경기를 치렀을지도 모른다. 아직은 확실하지 않지만.
24회 그랜드 슬램 우승자는 먼저 코트를 떠나는 모습으로 모두를 놀라게 했다. 잠시 멈춰 열렬한 환호를 보내던 관중들에게 인사한 뒤 테니스 코트의 흙에 입을 맞추는 장면이 포착됐다.
이별의 제스처일까? 아무도 확신할 수 없지만, 현재 세계 랭킹 1위를 상대로 선전했음에도 세르비아 선수는 그랜드 슬램 대회, 특히 클레이 코트에서의 우승이 점점 더 어려워질 것임을 잘 알고 있다.
조코비치가 오늘 밤으로 2026년 롤랑 가로스 참가를 포기한 걸까? 기자회견에서 그는 이에 대해 "아마도 이 코트에서의 마지막 경기였을지 모릅니다. 그래서 감정이 북받쳤죠. 제 커리어 이 단계에서 12개월 후 롤랑 가로스에 복귀할 수 있을지 말하기 어렵습니다"라고 밝혔다.
올해 상징적인 25번째 그랜드 슬램 우승에 실패할 경우, 윔블던은 다음 시즌 그의 최우선 목표가 될 전망이다. 지난 두 대회에서 모두 결승에 오른 조코비치는 잔디 코트에서 로저 페더러(8회)의 타이틀 기록을 따라잡을 마지막 메이저 대회 우승 기회가 있을 것으로 보고 있다.
내년이면 39세가 되는 조코비치에게 롤랑 가로스를 건너뛰는 것은 고려 중인 선택지로 보인다. 하지만 이는 물론 2025년 시즌 후반 그의 경기력과 동기 부여 수준에 달려 있다. 파리 올림픽 금메달과 페더러, 나달, 머레이 등 라이벌들의 은퇴 이후 그의 의욕이 줄어든 것은 잘 알려진 사실이다.
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