쯔베레프, 상하이 앞두고: "2019년 페더러와의 그 경기는 절대 잊지 못할 거예요"
2019년 10월 11일 상하이. 두 세대, 두 가지 테니스 철학이 맞부딪친 뜨거운 8강전. 한쪽에는 손에 꼽히는 전설 로저 페더러가, 다른 한쪽에는 아직 안정성을 찾고 있지만 맹렬한 야심을 품은 알렉산더 쯔베레프가 서 있었다. 그날 중국 마스터스 1000 하드 코트에서 젊은 독일 선수는 강력한 한 방을 날렸다.
"가장 먼저 떠오르는 기억은 2019년 8강에서 로저 페더러와 했던 그 경기입니다. 그날 제가 보여준 테니스 방식 때문에 정말 특별한 날이었어요," 현재 28세가 된 쯔베레프는 중국에서 열리는 새로운 토너먼트를 앞두고 이렇게 털어놨다.
간단하지만 무게감 있는 말이다. 쯔베레프가 승리(6-3, 6-7, 6-3)한 이 경기는 정신적으로나 테니스 기술적으로나 그의 커리어에서 가장 완성도 높은 경기 중 하나로 남아있다. 템포와 유연성의 대가 페더러와 강력한 베이스라인 플레이와 위협적인 서브를 갖춘 쯔베레프의 대결은 불꽃 튀는 접전을 예고했다.
종종 집중력 저하로 비판받던 쯔베레프는 그날 매우 훌륭한 모습을 보여주었다. 침착하고 정확했다. 그는 중요한 순간마다, 특히 일찍 브레이크를 성공시키고 끝까지 버텨낸 3세트에서 페더러를 흔들 수 있었다.
"분명 아직도 그 경기를 기억하는 많은 사람들이 있을 거예요. 저는 제가 여기서 정말 잘 칠 수 있다는 걸 알고 있습니다,"라고 그는 마무리했다.