« 노바크와의 경기에서 멘탈 부분이 엄청난 영향을 미쳤다», 조코비치와의 라이벌 관계에 대한 나달의 고백
나달과 조코비치는 10년 이상 세계 테니스계를 주름잡으며 이 스포츠의 신체적, 기술적 한계를 끊임없이 확장해왔습니다. 두 선수 간 총 60번의 대결(세르비아인 조코비치의 31승, 스페인인 나달의 29승)은 테니스 역사상 가장 오래된 라이벌 관계 중 하나로 기록되고 있습니다(1위는 80번 대결을 펼친 나브라틸로바 대 에버트).
The Athletic과의 인터뷰에서 마요르카 출신의 왼손잡이 선수 나달은 베오그라드 출신 조코비치와 계속 경쟁하기 위해 자신의 게임을 얼마나 발전시켜야 했는지 설명했습니다:
"우리는 결코 쉴 수 있는 시간이 없었습니다. 당시 경쟁력을 유지하기 위해 항상 한계를 넘어서야 했죠. 훈련할 때는 실력을 향상시키기 위해 했지만, 동시에 라이벌들도 계속 앞으로 나아가고 있었습니다.
2011년 이후로 저는 제 게임에 새로운 요소를 추가해야 한다는 것을 알았습니다. 당시 상황이 얼마나 어려웠는지를 보여주는 것이었죠. 그래서 시즌이 끝날 때쯤, '좋아, 특히 하드 코트에서 그를 상대할 때 더 나은 기회를 잡기 위해서는 무엇을 해야 할까?'라고 스스로에게 물었습니다. 그리고 토니 삼촌과 나머지 팀과 이야기를 나누며 계획을 세웠습니다.
조코비치를 이기기 위해서는 더 공격적이어야 했고, 포핸드로 더 높은 퀄리티의 샷을 구사해야 했습니다.それが 저의 목표였죠. 하드 코트에서 노바크와 경쟁하려면 제 몸과 체력이 최고 수준이어야 했습니다.
페더러는 서브로 점수를 매우 빠르게 끝낼 수 있었지만, 노바크와 저는 더 비슷한 게임을 가지고 있었습니다. 그는 의심할 여지 없� 하드 코트에서 저보다 뛰어났지만, 2013년과 2014년에는 제가 그와 맞설 수 있었습니다.
그 후, 신체적 문제로 인해 특정 동작에 대한 자신감을 조금 잃게 되었습니다. 부상당할까 봐 두려워서 어떤 것들은 피하기 시작하죠. 그래서 노바크와의 경기에서 멘탈 부분이 엄청난 영향을 미쳤습니다. 제 게임과 몸을 한계까지 끌어올리기 위해서는 동작 측면에서 추가적인 에너지가 필요했습니다."
