« 페더러 없이 레이버컵은 무너진다 » : 위기에 처한 대회의 경고 신호
페더러의 신화가 전 대회를 이끌기에 충분했을까? 레이버컵은 막대한 손실과 2025년 역사적인 수익성에 대한 기대 사이에서 불안정한 모델을 드러낸다.
2022년 런던에서 로저 페더러가 은퇴를 선언했을 때, 전 세계 테니스 팬들은 숨을 죽였다. 이 세계적인 감동의 순간은 그해 레이버컵에 +350만 파운드의 순이익을 선사해 상업적 정점을 이루었다.
하지만 이후의 상황은 전혀 달랐다. 2023년, 대회는 180만 파운드의 순손실을 기록했다. 2024년에는 "대회 외 수입"에 대한 구체적인 설명 없이도 손실이 다시 150만 파운드로 늘어났다. 그리고 2025년에는? 조직자들은 "역사적인 수익성"을 약속하지만, 그 방정식을 해결하기는 어려워 보인다.
이벤트의 재정적 중심인 티켓 판매는 1750만에서 1250만으로 떨어졌다. 상품 판매도 같은 추세를 보이며 190만에서 100만까지 감소했다. 이러한 감소는 놀라운 일이 아니다. 이 대회는 로저 페더러를 중심으로 구성되었다. 그의 부재는, 이제는 영구적인, 알카라즈나 다른 젊은 유망주가 메우지 못하는 공백을 남긴다.
그러나 진정한 문제는 구조적이다. 경비는 2021년부터 2023년 사이에 700만 증가했다. 이는 레이버컵의 연간 순회 전략이라는 위험한 선택 때문이다.
매년 새로운 도시에서 개최됨에 따라: 보스턴, 런던, 밴쿠버, 또는 베를린, 대회는 변동하는 물류 비용, 크기가 다른 경기장, 그리고 티켓 판매에 대한 지속적인 불확실성과 씨름해야 한다.
라이더 컵에서 영감을 받아 설계된 이 유목적 모델은 현재 재정적으로 매우 불안정한 것으로 나타나고 있다.
이런 상황 속에서, 2026년 런던으로의 복귀 발표는 전혀 다른 의미를 지닌다. 이는 단지 물류적 선택 이상으로, 대회를 안정적이고 알려진 시장, 즉 레이버컵(그리고 페더러)이 역사적으로 유리한 시장에 위치시키려는 시도로 보여진다.
일부 관찰자들은 이를 지속 가능한 재집중의 시작이나, 이벤트의 점진적인 고정화로 본다.
한 가지 세부사항이 더욱더 궁금을 자아낸다: 2024년 계정의 "대회 외 수입" 라인은 명확한 설명 없이 손실을 인위적으로 줄이는 데 사용된다. 몇몇 출처에 따르면, 페더러 본인이 대회를 보호하고자 하는 사려 깊은 경제적 지원이 있을 수 있다고 한다.
공식적으로는 스위스 인사의 측근도, 레이버컵 조직도 이 정보에 대해 언급하지 않았다. 하지만 한 가지는 분명하다: 그의 후광 없이, 그리고 지갑이 없다면, 대회는 성립되기가 어려울 것이라는 점이다.
레이버컵은 호주와 미국 테니스 연맹, 그리고 데이비스 컵 선수였던 억만장자, 스위스-브라질 시민 호르헤 파울로 레만에 의해 자금이 조달된다.
